【1630年，王左挂被朝廷招降。李自成不愿降明，转投不沾泥。1631年，不沾泥也投降了明军。十月份，素有“洪剃头”之称的洪承畴接任三边总督，负责剿灭陕甘流寇。
流寇们抗不住洪剃头的军事压力，只能另寻出路。】
【1633年，李自成率千余人东渡黄河，投靠了正在山西当“闯王”的舅父高迎祥，被任命为“闯将”。同年底，猛将曹文诏率千余官兵击溃了高迎祥李自成张献忠曹操等人的数万流寇。】
【流寇溃散入河南境内，又被曹文诏左良玉等明军团团包围在豫西山区。】
【1634年，后金军第二次入关劫掠。曹文诏被调往大同抗金。流寇死里逃生，遂从明将王朴部突围而出。】
【六月份，五省总督陈奇瑜率数万官兵围剿陕西流寇。农民军抵挡不住，进入车箱峡，被官军前后夹击，死战不得脱，只能向官军投降。
陈奇瑜不知出于什么心理，竟然对这些投降的流寇将领既不杀，也不抓，反而派了五十多个安抚官护送这些流寇回乡。
李自成张献忠等人逃出车箱峡，立即杀了安抚官，举兵再叛。】
【1635年，洪承畴任五省总督后围剿流寇。民军退到洛阳。高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家七十二营起义军在荥阳召开荥阳大会。在会上，李自成提出了“分兵定向、四路攻战”的战略。
荥阳大会后，高迎祥、张献忠、李自成率一部农民军南下，攻下中都凤阳城，挖了老朱的祖坟，还焚毁了老朱出家的“皇觉寺”，杀宦官六十多人。
因为争夺凤阳皇宫的俘虏小太监和鼓吹乐器，李自成与张献忠结下怨仇。张献忠直下湖北。李自成西走甘肃。】
【1636年三月，卢象升率二百精骑奇袭勋阳，击溃了高迎祥的数万流寇。
四月，后金改国号，建立了清朝。
六月，清兵再度入关。
卢象升率天雄军北上抗清。
高迎祥突出重围，率数万流寇走子午谷，试图袭取西安。
却被陕西巡抚孙传庭堵了个正着。
高迎祥被俘杀。】
【高迎祥死后，其残部前往甘肃，投靠了李自成。李自成了新的“闯王”。】
【1637年，杨嗣昌采用十面张网的策略，限制农民军四处流窜。此举极为有效。
1638年初，走投无路的张献忠再度降明。李自成则在渭南被孙传庭彻底击溃。仅率领17骑杀出重围，逃进了商洛山中。】
【1638年八月，清兵发动了第四次入关作战。
杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与清议和，但遭到卢象升等人的激烈反对。崇祯和战不定。卢象升在河北巨鹿战死。
清兵撤退后，孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东，李自成在山中得以重整人马。】