【有明一朝，总共出了十六位大一统皇帝。
有明君，也有昏君，也有爱做木工爱玩蟋蟀的奇葩天子。还有一位能与赵氏三怂竞争史上第一孬货的叫门天子。
但总体来说，明朝皇帝的质量不比前朝好，也不比后朝差劲。】
【到了崇祯皇帝继位时，明朝已经成了一个重病卧床的病人。正是嘉靖皇帝和万历皇帝这两个天子，把大明王朝拖入了泥潭。
崇祯皇帝继位时面临的天下形势是这样的：东虏努尔哈赤攻取了整个辽东地区，兵强马壮，明军无力野战，只能据城而守。
内有九千岁魏忠贤把持朝政。外有东林结党营私，同党伐异。各地官员又多是尸位素餐之辈。
后来崇祯皇帝虽然剪除了魏忠贤，却因为政治手腕不够细腻，忘了权力最基本的制衡之道，遂让文官集团彻底坐大。】
【和历代亡国之君相比，崇祯皇帝可以说是最幸运的。在担任天子的十七年时间里，崇祯皇帝诛杀了大学士和尚书级别官员十余人，内阁首辅更是走马灯似的调换，执政十七年，大学士调换了五十四人。这些事虽然说明了崇祯皇帝的急躁与多疑，但也说明他大权在手，不像汉献帝这样毫无实权的傀儡天子。】
【和历代亡国之君相比，崇祯皇帝又是最不幸的。因为真正击垮大明朝的，不是东虏，不是农民军，也不是尸位素餐的各级官僚，而是一场持续了数十年的小冰河期。】
【古人不通科学，认为旱灾蝗灾皆是皇帝不修德所至。其实这些与皇帝本身的个人品德压根儿没什么关系。
就是换宋仁宗驾临明末，陕甘等地照样也会年年大旱。】
【陕甘等地，一连大旱了好几年，农民颗粒无收，却依然要纳税交粮。无钱无粮的百姓最初只能卖儿卖女，以抵税粮。到了最后，连儿女都卖不掉的时候，一些烈性之人忍无可忍，悍然揭竿而起。】
【随着天灾的持续，流寇的规模也越来越大。最终形成了数以百万计的大规模流寇，颠覆了整个大明天下。】
【而攻陷北京城，逼死崇祯皇帝的李自成正是起于陕西的一名流寇。】
【李自成，原名鸿基，又名黄来儿。陕西米脂县人。据说李自成是党项人李继迁的后裔。】
【李自成曾是明朝的一名驿卒。1628年，因为辽东兵事逐渐吃紧，为了节省开支，崇祯皇帝裁减了大批驿卒。
李自成因丢失公文，也成了一名光荣的下岗人员。】
【同年冬季，李自成因为欠债不还，被艾举人告到县衙。县令晏子宾给他戴上枷锁，游街示众，几乎把李自成活活折磨死。
后来被侄儿李过救出，杀了艾举人，逃至商洛山中。
因为李自成不在家中，他的妻子韩金儿与村中男人通奸。李自成得知后，又潜回家中，杀了妻子韩金儿。】
【背负两条人命的李自成无路可走，于1629年春，与李过同往甘州投军。】
【因为一身枪棒功夫，入军不久的李自成被榆中参将王国提拔为把总。夏，因军中欠饷，李自成悍然杀死王国，发起了兵变。】
【李自成起兵时，只有百余人，显然掀不起什么浪花。于是他转战汉中，投靠了王左挂的农民军。
就在同一年，后金军入关，大掠河北数州。袁崇焕被凌迟处死。】