宁宗即位后，朝廷百官都以为大宋江山换了明君，有希望了，但很快大家就发现，新皇帝宁宗同志对于处理政务似乎不怎么在行，每天上朝时听百官奏事，宁宗既不同意也不反对也不点评，许多国家大事完全无法决策。看到新皇帝这个样子，大臣们也都犯了嘀咕，不知道宁宗到底是新君即位谦虚好学，还是文化水平有限听不懂朝议。
皇帝临朝理政手足无措，当时已经升任中书舍人的彭龟年急忙给宁宗上疏，事无巨细的把如何上朝决策、如何点评奏疏、如何下诏等等事务全部罗列了一遍，堪称《皇帝工作指南》，然而即便如此，宁宗依然故我，像一块木头一样难以处理朝政。
皇帝不中用没关系，宋朝的官僚制度运行精密，只要皇帝不作妖，宰执们就能把朝政处理的妥妥帖帖。宁宗即位之初最适合代皇帝统御百官的自然是首相留正。
朝廷需要留正，留正却不在朝廷，上次接到光宗诏书，害怕禅位惹火烧身的留正提前回家待罪去了。如今风波逐渐平息，在吴后的力主下，朝廷召回留正，既往不咎，官复原职。
朝廷不是一个首相就能运转的，除了首相留正，其他人也要有所加封。关键时刻顶住压力帮助宁宗上位，赵汝愚要记定策首功，不久后也升任次相。
留正复任首相，赵汝愚升任次相，而另一个在绍熙内禅中立下功劳的韩侂胄却备受冷落，只捞了个汝州防御使的官职。给别人做嫁衣，自己到头来却是竹篮打水一场空，韩侂胄自然心生不满。不过一切都还有机会，如今宁宗新立，自己又是宁宗即位的功臣，为了让宁宗想起自己，韩侂胄有事儿没事儿就往朝堂上走动。
以韩侂胄的官职根本没有资格参与朝政，而朝堂又是严肃的议政场合，时间久了留正看不惯了，派人警告韩侂胄，你那点儿小九九大家一眼就能看出来，不要再别有用心往朝堂上走动了。
自己的如意算盘被人拆穿，韩侂胄虽然生气但毫无办法，人家是首相自己只是小官，只好去找跟自己有些交情的次相赵汝愚，希望对方看在绍熙内禅时候自己说服吴后主持禅位的情分上，帮忙给自己说两句话，让自己在仕途上也进步进步。
谁知到赵汝愚这儿碰上个软钉子，赵汝愚说了，我是皇亲，你是国戚，像我们这种皇亲国戚那为国鞠躬尽瘁都是应该的，还谈什么功劳？只有那些跟皇帝无关的官员才应该论功行赏，我们这种陛下的自己人还讲什么封赏不封赏的。
一通高帽子戴过来差点儿没把韩侂胄给恶心吐了，皇亲国戚就应该被白嫖？再说了，同样是皇亲国戚，新君登基后你赵汝愚升任次相，我韩侂胄就得了个虚职，凭什么差别这么大？
愤怒的韩侂胄没有就这么算了，既然两个大宰相都不不肯提携自己，那就自己主动追求进步，凭借着自己知阁门事的职位与宁宗往来密切，打得火热。
宁宗虽然治国无方，但不是傻子，这满朝文武谁亲谁疏还是分得清的，韩侂胄在自己即位过程中功劳最大，平时又经常能见到，自然是格外亲近。食君之禄担君之忧，取得宁宗信任之后的韩侂胄察觉到了宁宗对朝政束手无策的困窘，于是给宁宗出了个主意：绕过三省六部枢密院，直接下内降手诏决策。
内降手诏我们之前介绍过，是一种不太正规的决策机制，皇帝无需宰相谏官的参与监督便可直接下达命令。宁宗即位后就是因为对于朝中不同流派不同观点之间的分歧对立无法深入理顺，不知道听谁的不听谁的，又不知道如果听谁的了该如何团结反对人群，所以才会如此狼狈。
如果采用内降手诏，可以使皇帝绕开百官们的争吵直接决策，宰执们最多当个参考，谏官直接失去作用。虽然减轻了决策的工作量，但也极大的破坏了宋朝的民主制度，所以之前历任皇帝都很慎重，轻易不用内降。