光绪年间，滦州城出了一个劁鬼匠。这劁鬼匠原本是个劁猪匠，因他姓朱，人送外号“朱一刀”。
这天，朱一刀到三十里铺去劁猪。事也凑巧，他是个见到酒盅叫爹的主儿，而那位请他的主儿恰好是管酒壶叫爷。俩人碰到一起，酒逢知己，相见恨晚。一直到傍晚掌灯时分，朱一刀才恋恋不舍地放下酒盅，离开三十里铺。
朱一刀骑上大叫驴，被风一吹，酒劲立马涌了上来，就觉脑袋像个半斗子，昏昏沉沉的。他只好趴在驴背上，任由大叫驴自己赶路。
走了半天，朱一刀忽然觉着有点不大对劲。从三十里铺回滦州城，往常用不了俩时辰，可今天他估摸着走了该有仨时辰了，咋还没到呢？等他从驴背上坐起来，醉眼迷离地一看，心里顿时一惊，这驴竟在一个坟圈子里一个劲地转圈呢。朱一刀忙揉揉眼睛，借着疏淡的星光一看，发现有一个黑影拽着驴缰绳，在驴前边牵着走呢。他一下明白了，这是遇上鬼了。
朱一刀从驴背上出溜下来，借着酒劲壮胆，悄悄来到黑影身后，猛一伸手，一下抓住了那个小鬼儿的后脖领子，咬着牙说：“好你个狗胆包天的鬼东西，竟敢调理我朱一刀。告诉你，我朱一刀这大半辈子，猪羊猫狗都劁过，还就没劁过鬼呢。既然你今天送上门来，正好让我老朱试试刀！”
小鬼儿一听朱一刀要劁他，拼命从朱一刀的手里挣脱出来，撒脚就跑。朱一刀无缘无故被这个小鬼调理了半宿，哪肯让他就这么跑掉。一个箭步蹿了上去，穷追不舍。小鬼儿慌不择路，三转两绕之间，便让朱一刀给逼到了一个死墙角。小鬼儿双手捂裆，一头扎进墙角里，缩成一团。
朱一刀上前一把抓住小鬼的头发，说：“我看你还往哪跑？”
小鬼儿被逼到绝境，只好使出救命绝招——鬼呲牙。就在朱一刀伸手抓他头发时，他猛然回过头来，呲着一嘴瘆人的白牙“嘿嘿”一笑，露出了一脸狰狞，企图吓跑朱一刀。不想朱一刀正在气头上，根本不知道害怕，冲着鬼脸“呸呸呸”，连啐了三口，一下把小鬼儿给啐蔫巴了。朱一刀趁势手腕一用力，把小鬼儿拎过来，狠狠地摔到地上，用脚踩住。随后从腰带上的小皮兜里掏出劁猪刀，向小鬼儿的裆里一划，跟着顺手一捏，只听小鬼儿惨叫一声，两个鹌鹑蛋般大小的鬼卵子，就给挤了出来。
劁鬼之事，第二天便轰动了滦州城，不到三天工夫，就传遍了滦河两岸。朱一刀由此名声大振，再有哪家宅中闹鬼，便会花钱请他上门驱鬼。
刚开始，朱一刀只是搂草打兔子，捎带脚地做做劁鬼生意。后来劁鬼的生意越来越好，他干脆放弃本业，专事劁鬼，成了一个专门劁鬼匠。
光绪十二年，滦河发大水。河堤决了口子，冲毁了二十多个村庄，淹死上万口子人。不久，滦州城里的知州府突然闹起了鬼来。每到深夜，院子里就会狂风大作，飞沙走石，打得门窗噼里啪啦直响。一阵阵瘆人的哭笑声，顺着门窗缝隙直往里钻，让人毛骨悚然，不寒而栗。
知州大人被折腾得寝食不安，赶忙让总管把劁鬼匠朱一刀请到府上驱鬼辟邪。
朱一刀一进知州府，就发觉府上阴气甚重，随处都能闻到鬼的味道。可他找遍了知州府的犄角旮旯，却没能发现鬼的藏身之处。朱一刀不由警觉起来，心说，这知州府里的鬼，看来不是等闲之辈，不可掉以轻心。
知州府总管，让下人在院中摆上供桌香案，备好香烛黄钱、荤素供品，还有四个黑驴蹄子和半斗黑豆等一应用品，请朱一刀过目。朱一刀却摆摆手说：“撤下，撤下。摆这虚头巴脑的花架子，糊弄鬼呀。来点实在的。”
“请朱大师吩咐。”
“两个猪爪，一盘花生米，一坛老烧。”
总管不敢怠慢，赶紧按朱一刀吩咐，一一备好，然后带两名下人站在一旁，随时听候调遣。
朱一刀坐在院里，啃着猪爪，吃着花生米，慢悠悠地喝着烧酒，等鬼现身。
直到三更时分，院子里突然刮起一阵阴风，卷着瘆人的哭笑声，顺着墙根角落盘旋打转。总管和两个下人被吓得浑身筛糠，全都尿了裤子。朱一刀却用衣袖抹了抹油嘴，兴奋地说：“来买卖了！”
说话间，朱一刀从腰带上的小皮兜里掏出劁猪刀，慢慢站起身来，向着那股阴风步步逼近。朱一刀自打干上劁鬼这个行当，什么刁钻古怪的鬼都碰上过，可今夜知州府里的这个鬼祟，只闻其声，不见其形，朱一刀伸手一抓一个空。这个鬼祟分明就在知州府上蹿下跳，可愣是咋也逮不着它。情急之下，朱一刀“嗖”地一下甩出劁猪刀，说了声：“着！”
就见一道寒光划过，向着那股阴风刺去。随后就听知州大人的寝室里，传出一声惨叫。
朱一刀和总管等人急忙跑进知州寝室，只见一团黑乎乎的东西痛苦地呻吟着，在地上滚来滚去。
总管让下人点着灯一照，原来是知州大人躺在地上，双手捂着裆来回打滚。一旁有两个鹌鹑蛋似的东西，血淋淋地扔在那里，还在微微颤动。总管用胳膊肘捅了下朱一刀，悄声问道：“你看这是咋回事……”
朱一刀一见这个场面，早就慌了手脚。心说，这娄子可捅大了。知州府是请他来驱鬼的，反到把人家知州大人给劁了。这可咋好？就在朱一刀不知如何收场时，忽觉眼前一亮，发现那把劁猪刀插在知州大人的小肚子上。一股污秽之气，顺着刀口缝隙冒出来，让人闻之作呕。
朱一刀上前一把拔下劁猪刀，跟着有一个小圆脑袋从刀口里冒了出来。朱一刀用手捏着这个小圆脑袋，使劲一揪，便把一个形同胎儿模样的东西，从知州大人的肚子里给揪了出来。
总管吃惊道：“知州大人的肚子里，怎么会有一个胎儿？”
朱一刀把手一举，说：“你看仔细了，这是胎儿吗？”
总管和两个下人伸着脖子一看，不由同时倒吸了一口冷气。只见这个东西长着未老先衰的少白头，一嘴瘆人的白牙齿，一双滴溜溜乱转的眼睛，发出绿幽幽的寒光。
总管和两个下人望着朱一刀，战战兢兢地问：“这是……”
“鬼胎。”朱一刀说：“这就是那个大闹知州府的鬼。我说咋也找不到它的藏身之处呢？闹了半天，它藏在知州大人的肚子里。嘿……你们快看，这里好像还有字呢。”
总管拿过灯来，照着一看，只见那个鬼胎的后背上，清晰地写着：贪没朝廷治河官银五十万两，收受治河主管贿银二十万两，克扣筑堤修坝工银……
1祸从井出龙溪县不过方圆百里大小，却有一半土地都属员外卢洪一家。这卢洪生性贪婪残暴，却又偏偏生得一个孝顺乖巧的儿子，令他很是得意。可今年开春，才刚年满二十的卢公子竟一病不起，请遍全县名医都没能查出个病根来。儿子是卢洪的心肝，他心里那个急啊，于是悬红万两，广求能人异士救他儿子一命。几个月过去了，来人踏烂了门槛，儿子的病依旧毫无进展。这天，卢洪正守在儿子床边叹气，下人进来禀报：“有个老乞丐揭了告示，说能治好少爷。”“老乞丐？”卢洪正想叫人赶他走，不过病急乱投医，什么人都要试试，只好又命人让他进来了。卢洪定睛一看，这老乞丐还是个瘸子，拄个拐棍，蓬头垢面，未近身一阵臭气便扑面而来。卢洪皱着眉头，狐疑地问道：“你懂医术吗？”只见乞丐不把脉，不问诊，只看了眼病榻上的卢公子，就转头说道：“我不懂医术，但能治好令公子，因为他并未得病。”“什么？没病？”卢洪开始怀疑这乞丐有病了。乞丐一字一句地分析着：“脸庞清瘦但面色白润，气丝微弱但气息均匀，非病理之象也。令公子是因‘气’所致。有‘气’郁结于胸而卧床不起，只要将‘气’驱散，包他不药自愈。”说完径直来到后院，指着角落的一口井，又说：“此井乃‘气’之所在。”这口古井在卢家传了几代人，已多年不曾饮用。乞丐问道：“令公子病倒前，是不是喝过此井的水？”下人证实，当日少爷确实从井里舀了瓢水喝，几个时辰后就卧床不起了。卢洪忙打上一桶水，只见井水竟如墨汁般漆黑！他这才知道乞丐并非等闲，忙拱手作揖：“大师果然料事如神！求您一定救救小儿。”乞丐点点头：“此井百年有余，沐浴日月灵光，早已是口活井，吸尽了府上怨气。令公子又喝了井水，怨气因此结于胸中。”卢洪很是纳闷：“为何我家中会有如此多的怨气？”“哈哈……”乞丐笑道，“古语有云，负人则生怨。为何府上怨气重？员外应问问自己究竟得罪了多少人。”卢洪一阵脸红：“还请先生赐教，如何驱散小儿身上的怨气。”“很简单，怨气是何处来，何处散。员外只须找出三位对你怨恨最重的人，消除了他们对你的怨气，心甘情愿地往这井中流下一滴泪，便可洗净污浊，再让令公子服下井水，自可驱散怨气。”2还债解怨“那么，谁才是最痛恨我的人呢……”卢洪开始给得罪过的人排起了座次。乞丐大笑：“全城百姓对员外的事都略知一二，头一个对你恨之入骨的，自然是城东的王大力。”卢洪一听，不由得暗暗叫苦。王大力的父亲和卢洪是生意伙伴，王父病逝后，卢洪巧取豪夺，侵吞了王家田产，也因此才成了全县首富，王大力则家道中落，沦为他卢家的佃农。不仅如此，王大力有个青梅竹马的姑娘燕儿，卢洪看燕儿温柔贤淑，硬是花钱摆平了燕儿爹，让燕儿与自己的儿子订了亲。王大力被请到卢家，听说卢洪有求于他，不禁放声大笑：“你姓卢的居然也有求我的一天，真是老天有眼。”说罢，任凭卢洪苦苦哀求，毫不所动。乞丐突然开口：“卢员外承诺，只要你肯帮忙，他愿意将令尊的田产悉数奉还，并取消燕儿的婚约，你看如何？”这乞丐居然擅作主张！卢洪怒气冲冲地把将乞丐拉到一边，还没质问，乞丐倒先开口了：“钱重要，还是令公子的命重要？”卢洪掂量了片刻，无可奈何地同意了。乞丐果然没看错，卢洪将田契交给王大力，又将儿子的婚书撕了个粉碎。他立马来到井前，挤眉弄眼地流下了几滴眼泪，原本乌黑的井水果然立刻淡了许多。“下一位，是城西的独眼刘。”乞丐说道。卢洪心里又是一沉，这独眼刘跟自己可是不共戴天之仇呀！可他还是硬着头皮敲开了刘家大门。独眼刘一见卢洪，那只独眼顿时变得血红，挥着扫帚打了过来。乞丐好不容易按住他，说明了来意，独眼刘咆哮道：“你叫我帮他？我自小瞎了只眼，与老娘相依为命，老娘为了养我在卢家做长工。有一年，姓卢的丢了个花瓶，一怒之下就把账全算在了我娘头上。我娘羞愤难当，一病不起，很快离我而去……这种草菅人命的畜生，我一辈子都不会原谅他！”说罢便将二人赶了出去。卢洪急得像热锅上的蚂蚁，乞丐上前安慰道：“员外莫灰心，山人自有妙计，不过这次要员外牺牲一下了。”卢洪横眉一瞪：“我间接害死他娘，难道要我偿命？”“非也，非也。”乞丐说罢，对卢洪耳语了一番。卢洪顿时面露难色，但一想到儿子，还是点了点头。三日后，恰是刘母的忌日，独眼刘一早来给母亲上坟，远远地听见一阵锣鼓声，只见那乞丐手上挽个竹篮，领着群哀乐班子朝他娘的坟头走来。卢洪披麻戴孝地走在前头，手里握着哭丧棒，远远地便“扑通”一声跪下，老泪纵横，“咚咚”地磕着响头，三步一跪，九步一叩，这可是孝子给先辈行的大礼啊！独眼刘明知卢洪有求于他，可眼见卢洪满头的白发和磕得满脸的血，气也不禁消了大半。乞丐劝道：“员外当年的确铸成大错，但千错万错也不该报应在小辈人身上呀。”独眼刘叹了口气：“不是我不肯帮忙，我娘去世后，我的眼泪就哭干了，再也流不出一滴眼泪……”乞丐从竹篮里拿出一碗汤：“刘公子，还记得这青红萝卜汤吗？”独眼刘心里猛地一震，轻轻喝了一口，竟簌簌地流下了泪水。乞丐眼疾手快地掏出个小盅子，接了几滴眼泪。“我已经二十年没喝过这汤了！想不到你熬的汤居然和我娘熬的味道一样！”独眼刘嘴里呢喃着，眼泪止不住地往下落。
3千金散尽卢洪对乞丐佩服得五体投地，他将独眼刘的眼泪倒回井里，井水仍呈一丝灰色。“还剩最后一个怨气未消，快告诉我是谁？”卢洪急切地问道。“是我。”乞丐的脸色忽然变了。“什么？”卢洪吓了一跳，他端详着乞丐的脸，突然觉得似曾相识。乞丐冷笑道：“还记得二十年前你府上的穷书生吗？当时我就住在长工刘妈隔壁，她每次熬萝卜汤都会送我一碗，所以我也学会了熬这种汤。”卢洪的心里仿佛电击一般：当年有个书生寄宿在卢家，干点砍柴浇花的小活，后来他与家中丫鬟小月日久生情，而卢洪当年早已垂涎小月美貌，欲纳为小妾，便命人赶走书生。书生便与小红商量好私奔赴京赶考，不想卢洪率众家丁追赶二人至江边，二人被逼跳下了滚滚江水……乞丐咬牙切齿地说：“当日正值腊月，我的一条腿被刺骨的江水冻得溃烂，从此变成了瘸子，小月更是尸骨无存！因为瘸了腿，我连科举的资格都没了，成了一个要饭的乞丐……”卢洪惭愧地低下了头：“说吧，我要怎么补偿，才能解你心中怨恨？”乞丐冷眼看着卢洪：“为救儿子，你不惜一掷万金，放弃尊严，我深感佩服。但同时，我察觉你心中却又充满了怨气，一心想着等儿子痊愈后再去报复王大力和独眼刘，是不是？”卢洪紧咬着自己的嘴唇，他惊讶乞丐居然什么都看得出来。“我要你把所有的财产，一分不剩地交出来！只有让你失去财势，你才会放弃仇恨与贪婪，心中怨气方能自行散去，否则下一个病倒的人必定是你！”乞丐语重心长地说。卢洪不得不服，很快就将地契、房契、银两、古董都搬到了乞丐的面前。“二十年了，我终于报了仇了，哈哈！”乞丐放声狂笑，一滴泪水顺着浑浊的眼珠落入井中。卢洪舀起井水一看，水已变得清澈透明。卢公子饮下井水后，果然奇迹般好了起来，父子俩抱头痛哭。后来，乞丐把卢家财产一文不剩地捐给了龙溪县的百姓们，从此销声匿迹。有人说，其实乞丐二十年前就在河里淹死了，后来成了仙，下凡略施小计惩戒了横行霸道的卢洪。也有人说，其实这一切都是善良的卢公子的妙计，因为父亲强行给自己订了门亲事，他索性串通那乞丐上演了一出苦肉计，使父亲改过自新，也化解了人们对父亲的仇恨，可谓用心良苦。再后来，卢家父子经过几年努力拼搏，又积攒起了偌大家业，卢洪也变得宅心仁厚，仗义疏财，他还在那古井前竖起块石碑，名曰——心井。
老城东街十里有座葫芦庙，庙里的住持好行善，每天都命积香厨蒸上三笼屉馒头，施舍给讨饭的叫花子。