孙老总决定整肃民团。当事者迷，有些事情是越想越可怕，越怕偏要越想，长疼不如短疼。他很例外地抽起了纸烟，把部下一个个在脑子里进行筛选，何天章在一旁给他参谋，分析这段时间谁在外边走动得较为频繁，和些什么人交往，后来，他们把范围缩小到了今年新招收的团丁身上，又由新团丁缩小到曾经取过绿纸条的三个团丁，这三个人之中就有刘武。
刘武最有可能走漏机密，刘武是刘大民的隔山兄弟，尽管隔山，依然有血缘关系。绿纸条里出现的频率最高的人就是王强，刘大民。所以，看过纸条的人一定是他们。
何天章把刘武叫到孙老总的窑里：“问你个事请，你把纸条给谁看过？”
刘武脸有些发白：“没有呀，我拿回来就给老总了。”
“说实话。”
刘武晓得事情败露后会带来的严重后果，他想，刘大民肯定不会说看了纸条，刘大民不说，自己就能死不认账，他们没有拿住把柄，也不会把自己咋样的：“拿纸条是老总叫我去的，上头写了什么我咋能晓得？”
“掌嘴！”
何天章抽了刘武两巴掌：“说，不说实话，枪毙了你！”
刘武大喊冤枉，惊动了寨子里的人，许多人围在孙老总的窑门口打听，不知道出了什么事情。
孙老总说：“我养着你们，是让你们打红军，你们敢吃里扒外，给红军当密探。说，还有谁是同伙？”
刘武挨了打，晓得今天这个事情不好了结，弄不好会被关禁闭，只得分辨，哭喊着说自己是奉了老总的命令到黑掌柜的柜上拿纸条，这样对待他，有失公平！
众人这才知道了事情的原因，纷纷议论，有几个和刘武关系好的团丁脸上露出愤懑之色，指责何团副打刘武，如果这样，往后谁还敢去执行命令，既然是重要文件，就应该放在套子里封起来，拿一个破纸条说事，良心何在？还有人直接问孙老总，你一边说蟠龙街没有红军，一边说刘武私通红军，里外都是你有理，让我们这些下人咋做才对？
孙老总知道自己的部下成分复杂，很多人就是为了挣那一块二毛钱来的，尤其是后边招来的这十几个人，有些人思想激进，为一些事情敢和何天章、郝三茂辩论。现在，他看有不少人为刘武鸣不平，心里有些紧张，他的确没有抓住刘武的把柄，只是一种推测，逼得急了，怕这些人反水，他们手里都有枪，便和缓了一下口气说：“从现在起，整肃军纪，今年过年谁也不能回家！”他又把另外两个取过纸条的团丁叫到跟前说，“黑掌柜是为这几张纸条死的，咋么死的你们心里明白，我不想跟你们理论了，这种吃谁的饭，打谁的锅的人，团里伺候不起，你们从尔格起给我滚远些，被开除了！”
两个团丁有些莫名奇妙，就为执行了个任务，取了几回纸条就被开除，还怀疑和红军穿一条裤子？其中一个胆子大一点的说：“你开除我们可以，不能红口白牙地妄说人，弟兄们扛枪为你们卖命，既然不信任我们，没有人愿意赖在这里。”当即，三个人将军装脱了，卷毡走人。其他人也是一脸的困惑，孙老总的做法反常，出人意料。当下，团丁们议论纷纷，平时挨过郝三茂、何天章打的人，也提出要下山。何天章看着有些急，喊：“大家不要吵，这个事情我们考察时间长了，开除他们是为了团里的人员更加纯洁，大家住着更安全。”但是，任他咋样解释也似乎无济于事，团丁们多是当地人，逢年过节都得回家看看，上坟扫墓，拜先人，吃个团圆饭，今年不让回去不说，还活在别人的怀疑当中，说不定哪天老头翻了脸，说你私通红军，下场比刘武还差。当天下午，民团里的团丁走了三分之一。