后晌，依然是原班吹鼓手，依然是原班人马在何天章的带领下，抬了一头猪和两只羊，几坛酒，去马排长的团部犒军。
吹鼓手吹起了《将军令》，前导的两个团丁一边走，一边放鞭炮，二踢脚，一行人吹吹打打进了团部的大门。马排长满面笑容地出来迎接：“辛苦，大家辛苦了！”
何天章示意，吹鼓手们停止了吹奏，他让两个人张开了一卷红纸，上边写了些致谢词。何天章当众宣读，意思是，近一年来，马排长驻守蟠龙街，为南二区的全体民众带来了福音，为蟠龙川剿灭红军、清乡贡献了力量，也为保护地方的安定与繁荣做出了巨大的奉献，蟠龙川民众永远感念你们。值春节将至，民团团总孙畅代表全体二区民众向马排长致敬，向全体士兵道谢，希望你们再接再励，继续为地方上的安定繁荣贡献力量，云云。
马排长也很客气，他对民众关怀驻军的行为给与了肯定，表示一定会与民团继续联手合作，共同完成县里下达的剿灭红军清乡的任务。反正，都是些套磁的话，后来，他问孙老总为什么没有来时，何天章说，老总还为黑掌柜遇害的事伤心，希望马排长能理解。马排长是个粗人，又见何副官还拿了个红包，也就再没问什么，让士兵们给来犒军的人散了些纸烟、洋糖，领着何天章进了自己住的西窑。
何天章直接了当得地问：“听说你们要走？”
马排长愣了一下，消息咋传得这样快？“没有确定。”他忽然想是不是孙老总闻到了这个风声，有意回避他，就有些不高兴了，说，“唉，我们住在这里，老百姓不欢迎，你们也觉得烦，人眼黑，狗也嫌。说实在话，我也不想占你们的地盘，能走还是走了得好。”
“别多心，”何天章赶忙把红包递上，“不成敬意，过年哩，有个好彩头。”他说，“老总为黑掌柜的死非常恼火，这个头不敢开，一旦开了就收不住，下一个倒霉的人不晓得会是谁。”
“死个人就这么可怕？”
何天章说：“老总原想让你们利用这个事杀杀穷人的锐气，抓几个人，杀他两个，可没有把话说完，惹你生气了，我在这里向你赔不是。不管咋说，在对付红军这个事情上，咱们的目标是一致的。坐在一条板凳上的人，相互之间有义务配合。我建议，弄两个人到县里或者到瓦窑堡，对你，对我们都有利。”
“此话咋讲？”
何天章说：“上头派你们来剿灭红军，快一年了，一个红军也没有抓住，回去不好交代。能抓两个人回去，你马排长脸上有光彩，也为我们地方上除了害。”