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第5章 减500字（第2页）

当下个个眼眶泛红，感激涕零，连忙敛衽行礼，齐声道：“谢夫人！谢主上！奴婢等定当尽心竭力，侍奉夫人和主上！”

赵平天见时辰尚早，归寨之路也不急在一时，便对貂蝉道：“蝉儿，既然出来了，不如再带你去个地方。前方不远便是常平城，与方才那县城不同，此城非朝廷直属管辖，是左近乡民自治的聚落，另有一番气象。”

貂蝉自是欣然应允。

一行人便改道，朝着常平城方向行去。

果然，还未进城，便觉气氛迥异。

城墙不如官家城池那般高大规整，却充满生活气息，墙头可见猎猎飘扬的各色商户旗幡。

城门处并无兵卒盘查，只有几名穿着短打的壮汉维持秩序，见到赵平天，纷纷抱拳行礼，神态恭敬中带着亲切：“赵先生来了！”

一入城中，更是热闹非凡。

街道两旁店铺林立，贩售之物从山野货、手工制品到南来北往的稀奇物件，应有尽有。

叫卖声、议价声、孩童嬉闹声不绝于耳，人们的脸上少了那份惶惶不安，多了几分安居乐业的从容。

更让貂蝉惊讶的是，赵平天在此地的威望与人缘。

无论是街边卖炊饼的老翁，还是绸缎庄的掌柜，或是扛着柴禾走过的樵夫，见到他都会停下脚步，热情地招呼一声“赵先生”。

而他们问得最多的，便是自家孩童在学府里的进益。

“赵先生，俺家那小子最近功课可还用心？没给您惹麻烦吧？”

“先生，小女前日回家，竟会背《千字文》了，真是多亏先生教导！”

“先生，犬子鲁钝，让您多费心了……”

赵平天竟也一一回应，不仅能准确说出对方是哪个学童的父母，还能将那学子的性情、学业长短处娓娓道来，时而勉励几句，时而叮嘱家长莫要过于苛责。

言辞恳切，态度温和，全然不似一方势力的首领，倒更像一位深受乡邻爱戴的教书先生。

貂蝉跟在他身侧，听着他与乡民们质朴而真诚的对话，看着他被一群半大孩子围着叫“先生”时那无奈又纵容的笑容，美目中异彩连连。