抗战时期，八路军三大主力师开赴前线，屡立奇功，让日军把目光集中到共产党身上，他们决定向延安的共产党中央指挥机关下手，频频发动突袭。
延安留守兵团应运而生。在险恶的环境下，他们以万余人的兵力，如何担当重任？抗战八年，占军事绝对优势的日军为何未得逞?面对国民党的摩擦，他们如何机智应对?
这得力于留守兵团的健儿们。
又是一片爆炸声，屋顶上的泥土随之哗哗直掉。翟作军连忙抓起一件大衣披在毛主席的身上，上气不接下气地说：“主席，快……”
1937年10月，为了建立和巩固陕甘宁边区，中央军委成立了八路军留守兵团，萧劲光①任司令，华卓然任副司令。
还是在8月初，毛主席就在考虑留守兵团的指挥员人选。
华卓然原先一直担任中央军委的警备，毛主席想把他留下来。可是在征求华卓然的意见时，华卓然却表示愿意到前方去打仗。
毛主席理解华卓然的心情。最后他对华卓然说：“卓然啦，你先协助萧劲光同志一段时间，等局势稳定了，你再上前线，怎么样？”
“一切服从主席安排。”华卓然没有再坚持，立即立正表示。
就这样，华卓然成为留守兵团的副司令。
毛主席风趣地拍着华卓然的肩膀说：“小华呀，我在延安就是靠留守兵团，靠着你和萧劲光吃饭啊!”
听到华卓然留在陕甘宁之后，贺子珍问丈夫：“润芝呀，你是不是在考虑小华的婚事呀？”
毛主席望着贺子珍，忽然笑了：“知我者，夫人也！”
毛主席说，自从叶媚媚和项英到这里以后，我就在想这个问题。华卓然和林欣儿都老大不小了。以前没有成全他们，很大程度上是形势所迫。现在形势虽然不算太好，但比过去好多了。
贺子珍说，林欣儿是项英手下的重要战将，恐怕不一定调得动哩！
毛主席点了点头，说：“是啊，新四军刚组建，正缺得力干部哇！这样，先调调看吧！”
萧劲光、华卓然上任后面临的第一个严峻考验就是抗击日军的侵袭。当时，八路军三大主力相继开赴抗日战场，从平型关大捷到火烧阳明堡日军机场，令日军头痛，也引起了他们的极大关注。
这时，日军把目光投向了指挥八路军抗日的心脏——中共中央所在地延安。
从1938年春开始，日军经常派侦察机侦察延安的动向。毛主席对此十分重视，把萧劲光、华卓然和曹里怀找来，问道：“中国西北哪些城市是日军进攻的战略要地?”
“西北肯定是西安。因为西安是西北的门户啊!”华卓然答道。
“对!”毛主席说，“日本占领沈阳夺了东北，攻下上海直逼华东，进入北平、太原，下一步自然是西北，而西安是陕西的首府，应是它们重点进攻目标。”
接着，毛主席点出了日军的两种行动可能：一是进攻西安的同时以一支部队进攻黄河防线，配合行动；二是日军在山西进行“扫荡”，可能侵犯河防，威胁我边区的安全。
萧劲光、华卓然和曹里怀深感责任重大，留守兵团仅有15000多人，固守河防，守卫两千公里的河防谈何容易?
萧劲光说出了自己的担心，毛主席笑道：“别紧张嘛，单靠留守兵团的少数兵力，这么长的防线，当然是难以固守，但我们还要看到有利条件，要和整个华北地区的抗日斗争形势联系起来看。”
毛主席要求他们加强防备，预防敌人来攻。