9月29日，正在进行湘鄂川黔苏区第二次反“围剿”斗争的红2军团，突然收到中革军委周恩来发来的明码电报。
电报询问红2、红6军团的情况，并告知联络密码留在红四方面军处。
此时，红2、红6军团和中共中央中断联络已有三个多月了，并不知道中央红军与红四方面军会师以及随后发生分裂的情况。
因而对周恩来突然以明码电报联系既感到兴奋，又感到奇怪，担心是敌人设下的圈套。
经过商量，任弼时等人谨慎地用密码致电周恩来，以询问红2、红6军团领导人的方式试探真伪，沟通联系。
密码电报没有到达中央，但拥有通信密码的红军总部电台收到了电报。
张国焘立即以朱德和他两个人的名义，于9月30日回电红2、红6军团，准确回答任弼时等人提出的问题。
并通报：“一、四方面军6月在懋功会合行动，中央任国焘为总政委。……我们今后应互相密切联络。”
红2、红6军团领导人并不知道党中央已率红1、红3军团北上，更不知张国焘分裂党、分裂红军的错误。
他们以为与中央的电信联络已经恢复，所以后来很长一段时间给上级的电报，包括部队行动的请示报告，都是发给朱德、张国焘的。
张国焘因此拥有了对红2、红6军团发号施令的便利。
与红四方面军恢复通信联系的时刻，正值红2、红6军团反国民党军第二次“围剿”最艰难的时期。
中共湘鄂川黔边省委和军委分会于10月上旬对行动方针进行了反复讨论，并致电朱德、张国焘，说明：
因红一、四方面军未有东出计划和湘鄂川黔苏区东部地形不利，以及其他主观方面的原因，在当前敌情下继续活动在不宽广地区来打破敌人新“围剿”是困难的。
建议主力转移到黔东石阡、镇远、黄平地区活动，在广大无堡垒地带和敌人进行运动战，争取在那里创建新的根据地。
10月15日，朱德、张国焘复电指示：“现在小地区内，固守固然失策，决战防御亦不宜，轻于尝试远征，减员必大，可否在敌人碉堡线外原有苏区附近，诱敌出碉堡，用进攻路线，集中全力击破之，”
并指示，“一切请按实际情况由你们自行决定。”
据此，红2、红6军团于10月17日和23日，先后在石门渡水坪和热水溪召开军委分会会议，但未能做出最后决定。
10月下旬，红2、红6军团从磨岗隘陆续回到桑植中心区后，中共湘鄂川黔边省委和军委分会于11月4日在桑植县刘家坪召开联席会议，进一步对行动方针问题进行了讨论。
会议提出3个方案：一是突围后转移到石、镇、黄地区；二是突围后在现在苏区附近活动；三是继续在现有狭小地区内防守。
会议在认真分析敌我形势的基础上，认为：红2、红6军团在长江以南已经成为孤军，要想在现有地域内打破兵力数十倍于红军的敌人“围剿”极为困难，既不可能固守根据地，也无法按张国焘的电示在苏区周边活动。
这是因为敌人开始“围剿”后，步步为营，兵力集中，很难分散敌人，寻找战机。
红军主力只有撤出苏区，突围远征，实行战略转移，方能从根本上摆脱敌人，争取主动。
会议最后决定：红2、红6军团立即实行战略转移，坚决突围向贵州的石阡、镇远、黄平方向前进，在广大无堡垒地带和敌人进行运动战。
并积极创造条件，转入反攻，以保存红军的有生力量，争取创建新的根据地。