此时，风华已踏入了西北地界。
天高地阔，任马奔腾，她吐出憋在心头许久的浊气，一扫三夜未眠的疲惫，只觉得畅快。
思及永宁城此时应有许多应城与同城的百姓涌入，城门也会戒严，她决定在离永宁最近的小镇上休息一晚。
一是为了养精蓄锐。如今的镇西军已不复当初的纯良，争权夺利的人们在其中安插了二十年，兵符不足以让所有人，特别是有私念的人服从。
若身上有一道旨意，不服也只能憋着，可惜自己没有，那么就只能靠拳头了！
二是与竹影等人汇合，重新将西北的情报网捋一捋，也要带几个信得过的人进去。否则一个主帅，连几个亲卫都没有，算什么回事。
晌午时分，风华到了小镇客栈上，给竹影发出暗号后，倒头就睡。
许久未出现的梦魇再次向她袭来。
战火之中，她看着冷箭射向爹爹，哭着喊着冲过去想抓住飞驰的箭，却无论如何也抓不住，只能眼睁睁地看着爹爹中箭倒下。
是梦，快醒醒。
脑海里某个角落残存的理智在叫她，可她就是醒不过来。
梦魇一遍又一遍地出现，有时候是爹爹的背影，有时候是哥哥的背影，一次又一次。
她如坠深渊，万劫不复。
两长两短的叩门声，终于将风华拉出了梦魇。
是竹影。
她匆忙擦拭额上的汗，起身开门，才发现天色已黑。
“小姐，您怎么了？”
一开门，竹影看到的是一个泪流满面的风华，心中惊骇。
风华才发觉自己脸上凉凉的，三两下擦干眼泪，宽慰道：“无事，梦魇而已。”
竹影知晓，风华又做那个梦了，可能还更严重，因为小将军也......
她单膝下跪请罪，“属下无能，至今未寻到小将军。”
“起来，顾家从来就没这些规矩。”风华令道，“有时候，没有消息便是最好的消息。”
“是。”竹影起身，请示道，“小姐有何安排？”
“我来接哥哥的位置，夺回两城，收复西戎，你明日跟我入镇西军。唐叔他们晚两天应该能到，他们负责继续搜寻哥哥的下落。”风华言简意赅地交代了目的，转而又问，“西戎小王爷那边有信息吗？”
“有，昨日的消息，他本人被派往庆城，摄政王继续坐镇大本营伊州城。”竹影回道，“但庆城城破之前，百姓都跑出来了，城中已无接应。”
“战争打响后，传递信息只会更难，我们不能指望他。对了，你再挑四个人，明日随我......”
讨论到子时，风华终于在竹影无声的抗议中躺下。
“嗯，我睡。”她拉拉被子，“但刚才的话，你是听进去了，是吧？”
竹影劝了三次她睡觉，她应了却又说个没完，竹影不出声也不应，她知道那是竹影的抗议。
“睡就听进去了，不睡就不干。”竹影硬邦邦地回道。
梅影和竹影，这两个从小陪她一起长大的姐妹，她总能忽悠梅影，却拗不过竹影。但竹影武功又好，人又能干，有时候她只能乖乖听话。
怪不得能和阿默处得好，都一路人。
风华腹议了几句，安然入睡。有什么能比竹影在身旁，更让人安心？
翌日，风华精神抖擞地穿好软丝铠甲，戴上银色头盔，带着竹影、阿默等五人，朝永宁城方向纵马急奔。