安置红玉的事，因腊月里忙着过年便暂时放在了一边。主仆两人因心里明白分别是迟早的事，倒是比平日更珍惜在一起的情分。
周章与刘姜的婚事因刘肇亲自作主，婚期已经定在来年春天，清河王那边也已经默许，再加上马上要过年，宫里宫外一片喜庆。
这日刘姜随王妃来看望太后，在长乐宫陪太后说了一会话便撇下母亲跑来嘉德宫。
嘉德宫里里外外装饰一新，过节用的红灯笼也高高挂了起来，宫里下人们正在红玉的指挥下忙的团团转，一时间谁也没有现公主来了这里。
刘姜刚要上前打招呼，便见一个小宫女从外面跑过来在红玉的耳边说了什么，红玉便叫道：“什么？有这样的事？”
红玉一转身看到刘姜正冲她笑，红玉猜想公主一定是还不知道自己要去照顾周大娘的事，再加上她自己心中的确对周章有意，总有一种对不起公主的感觉，便不敢再面对她，拉着那个小宫女便跑。
刘姜心里奇怪着，见了邓绥便问道：“婶婶，红玉怎么见了我就跑呢？”
邓绥正打算去太后那里请安，见她来了便请她坐好，让紫竹拿来点心来给她吃。红玉出宫的事她已经拜托班昭与周章谈妥。班昭与周章所谈也只涉及到让红玉暂时去照顾周大娘，并没有提以后会不会嫁给他的事。周章只当是暂时让红玉避一下风头，再者周母也的确需要这么一个可心的人来伺候，也便勉强同意了。
婚事越近，刘姜心中的忧虑却渐渐生了出来。欲望驱使着她想要得到周章，可如今她明明可以光明正大与他见面，可以与他长相守，她的心中却没有那么强烈的幸福感。尤其是当她的热情得不到回应时，当她觉得自己不被他需要时，她的心中便开始怀疑自己当初所做的那个决定，她也明白这一生她得到了他的人，却注定得不到他的心。
邓绥正问刘姜周大娘的病，便见红玉与紫竹架着绿荷从外面走了进来。
“娘娘，绿荷被人关在黑屋子里一夜，我和紫竹将她救了出来。”
邓绥走近细看绿荷，心里骇然，一年多没见绿荷已经瘦了一圈，整个人憔悴不堪，身上脸上满是伤痕。
绿荷睁开眼睛见是邓绥，微弱的声音道：“娘娘，绿荷见到您真好。”
“谁把你弄成这样了？”邓绥问道。
绿荷已经没有过多的力气说话，昨夜穿着单衣被关在屋子中，又饿又冷，若不是有个小宫女偷着告诉了嘉德宫，绿荷这条小命便丢了。
红玉替她将绿荷的遭遇详细的说了一遍，原来绿荷被罚去洗衣房后，整日都有些年纪大些宫女欺负她，将最累的活给她，不让她吃饱，动不动就是打骂，还威胁她不能告诉任何人。绿荷知道是甄氏放话过来，知道她的厉害，也不敢多说，平日紫竹偶尔来看她，也只是见她精神不振，也不知她受那么多欺辱。一直到前天，有个小宫女硬说自己丢了一对耳环，诬陷是绿荷拿了，几个小宫女将绿荷的屋里搜了个遍，还将绿荷关在屋子里一夜。
“娘娘，咱们救救绿荷吧。”红玉恳求道。
邓绥嗔怪道：“人你都带来了，还不快去请太医。”
这边红玉和紫竹架着绿荷出去，刘姜笑道：“婶婶，绿荷可曾经背叛过您？您真的要收留她？不怕皇后那边？”
“人命关天，绿荷虽然曾经有过一念之差，但也是被逼无奈，最后也还是良心现，我必须要救她。但这件事嘉德宫不便出面，只能再去求太后收留了。”
“太后定会同意。”刘姜嘻嘻笑着。
“公主”邓绥看向刘姜，犹豫着要不要说红玉的事。
刘姜见她吞吞吐吐，忙道：“有什么姜儿能做的，婶婶直说无妨。”
邓绥于是将红玉与吉成私底下审问殴打江京的事说了出来，刘姜听罢愣了一会，随即哈哈大笑起来，笑的眼泪都流了出来，见邓绥拿眼睛瞪她，这才擦着眼泪直着身子。
“这个红玉我喜欢。”刘姜毫不掩饰对红玉行事的欣赏。
“红玉的性子太直，遇事又不动脑子，在宫外可以做个行侠仗义的女汉子，在这宫里却是时时行走在刀尖上，我保她这次，保不了她下次。她从小与我一起长大，明着是主仆，实际上情同姐妹，我希望她的后半辈子能安安稳稳的走完。”
刘姜坐到邓绥的身边，握着她的手，“婶婶，你与皇后真的已经无可挽回了？”