AmIcItAS飞行任务三 – 任务日491
ARES 3 太阳日482
天性使然，寻常的石块寻常地堆在寻常的石块堆上。
然而眼前的石块却不同于一般的顽石，其两端由精心搭建的岩架支撑着，抬升起中段远离地面。一小块透明水晶精确安装在石块底面，朝向正下方放置的一块体积稍大的水晶。而这第二块水晶则由一系列线缆连接到大约二十米开外的一块体积更大且表面包覆着金属的水晶块，接着是一个开关，而开关本身还连着一根十米长的幻形灵制绳索，末端攥在一个身上太空服有些破旧的家伙手里。
这块石头暂时还对自己的命运一无所知，但它很快就要离开大地兜风去了。
帮忙收集完搭建发射岩架所需的石块后，退回移动房车的飞火透过驾驶舱的观察窗凝望着户外，内心不由得对这块石头都生发出嫉羡之情。石头都能上天我却无缘，她自言自语道，这命怎一个惨字了得。
“如果我的计算没有差错的话，”星光熠熠在频道上汇报道，“目标物将会在大约一千米的高度加速到两百五十米每秒。此后就应当形成激波，这样不必进入逃逸轨道也能达到驱除尘霾的效果。”
“你说是那就是，”马克又问道，“火球，相机有在跑吗？”
“没有，”火球回应的语气中带着困惑，“我拿着相机呢。你想叫我让相机跑起来吗？”
“我的意思是，在不在录像？”马克换了种说法。
“噢……”火球一脸恍然大悟回答道，“在不在录像啊？那就不一样。开始录了。”
“你这绝对是故意的，”马克吐槽道，“太让我感动了。”
“大家伙们都给我把心思放在任务上，”发射指挥樱桃莓莓站在飞火身旁，透过另一扇窗观察着发射场地的情况，“发射准备就绪。十。九。八。七。”
一样处在室内安全地带的蜓蜓在舰桥上有限的开敞空间内来回踱步。
“六。五。四。”
飞火伸出一只前蹄抵在窗旁的舱壁上，盯着一百米开外漫天尘埃笼罩中那几个模糊的身影；他们早已摆好姿势正对飞船，准备着一声令下就以飞速逃离发射区。
“三。二。一！”
一百码开外马克奋力抽动触发开关的牵绳，然后立刻在火星碎石遍布的地表上连跑带跳冲回漫游车这边来。
相比他们之前的第一次测试，这回采用的载荷不仅更大而且还重得多，因此飞火能够一路目送着石块升空。尽管如此上升过程中的加速仍然很快，发射后几秒内就脱离了舷窗有限的视野范围，不过肯定比之前助推系统测试中的表现要慢得多。
“追踪中，弹道向西偏移，”传来了火球的报告，“至少不会砸我们头顶上了。”
“我已经跑到梯子旁边了，”星光喘着气，“开始往上爬了。”
“我就跟在后面，”马克也说道，“不过我并没有看到什么冲击波。”
“目标丢失，”火球说道，“未见冲击波。我能看见的只有灰尘里的一点漩涡。”顿了顿，“起风了。”
“踏马的！”樱桃莓莓骂道，“为什么没效果？是速度不够快吗？”
“在它上升时还会继续加速，”星光示意大家镇定，“而且大多数尘埃都集中在上层大气。不如再等一会。”
飞火继续凝望着舷窗之外的天际。她看到的是无尽的尘土，那些原本因为过于沉重在微弱尘暴中不为所动的粗厚沙砾此时也被阵阵狂风裹挟起来，形成了一簇簇小小的云团在地表上涌动。一道扬尘沿着坡面席卷而来直扑发射点，又吹起一阵涟漪由漫游车向发射点荡漾。
烟霾似乎正围着不远处的发射点飞舞着，旋转着……就像是……
上升气流。
上升气流，以及持续加速突破音障的石块因摩擦产生的大量热量。
“指挥官，”情急之下她直接喊出了小马语，“我强烈建议我们立刻全体返回车内。设备留在户外。”
樱桃莓莓转过来盯着飞火的眼睛。片刻凝视之后她反应过来明白了事态，立刻转头向窗外呼叫，“发射紧急终止，”她切换到英语发出命令，“全体立即返回。”
“大惊小怪干什么？不就是一阵风嘛。”火球不以为然。
“等会就不是了，”飞火也切回了英语答道，“尘旋正在形成。龙卷风。赶紧回来！”
“先等等！”星光慌张道，“让我回去拿一下……”
“不行。”通话被一阵杂音打断，而后频道上马克的声音继续道，“星光在我这里。火球，帮我把门打开。”
“好。”
飞火此时只是越发专注地盯着窗外。大量沙土继续翻卷着朝发射点阵阵袭来。在他们一手制造出的强烈上升气流作用下，大量空气涌向发射点，在空中托举起了一道目前已是清晰可见的尘柱。
“可是电池还在外面！”
“设备可丢，保命第一，”马克还是不由分说拽着她，“星光，别再扭来扭去了！”
“那请你先把我放开！！！”
气闸外舱门砰然关上，金属碰撞声在拖车内回荡。
“进来了，”火球只说了一句，“气闸开始泵气。”
户外的天色飞快阴沉下来，自遭遇尘暴以来他们第一次听到了尘土拍打船体的沙沙作响，还不时伴随着增强的风力卷起砾石砸向舱体的清脆咔嗒。
“你们可能不在乎，”蜓蜓突然开了口，“不过火星又开始说话了。”
樱桃莓莓叹气道，“这回它在说什么？还是‘去死’吗？”
“不是，”蜓蜓回答道，“听见石块撞击的声音了吗？跟古幻形灵语中的笑声听起来一模一样。”
这颗星球肆意嘲笑着他们。
窗外的尘暴吸收了这次发射提供给它的能量……渴望更多的它愈收愈紧，将他们逼到了墙角。
仍然连接着助推附魔斥力水晶的那块电池倾尽一切，全部能量尽数注入风暴中。
接下来的两小时在紧张忙乱中度过，他们又在两块魔法电池供能提供的防护下进行了另一次EVA。只因他们必须要外出给驾驶舱前挡蒙上一张拼凑出的简陋篷布，星光在维持力场咒的同时也顺便取回了整套发射系统；这张临时防护网其实是他们把剩下的备用居住舱帆布与所有睡袋以幻形灵细绳匆忙缝合起来的产物。漫游车的车窗上都装有活动护窗板，Amicitas却没有这样的设备；虽然它以往经历过许多次严重得多的尘暴都没有受损，但考虑到目前他们的生存环境完全依赖于移动房车，组员们可没有冒这种险的底气。
与此同时尘暴扬起的土石与大颗粒物持续拍打着飞船。组员们朝着舱内更小更厚实的舷窗与气闸窗向外望去，目光可及之处几乎是一片漆黑。
而舱内一台笔记本的时钟显示，火星时间现在才刚过正午。
“行了，”樱桃莓莓把立在舷窗边的飞火一蹄子扯过来问道，“为什么这次失败了？”
“太慢了，”飞火答道，“太慢，太小，没法产生以前那种大的，呃，冲击波。但还是足够快，足够大，可以……那种在水里跟着船的东西是什么？”
“尾流？”马克提醒道。
“带起在它后面的空气，”飞火继续解释道，“石块越飞越快，就会变热。热空气往上跑。产生上升气流。上升气流就会引起尘卷，旋风……更糟。”
“而热量会使天气现象增强。”星光说着叹了口气，“更加剧烈。我们反而是在火上浇油。”
“好吧，”马克说道，“那我们可以尝试增加能量再发射一块石块。或者发射更大的石块。或者两种都试试。”
“这是在玩弄一种我们显然并不了解的现象，”星光又叹了口气，“我早就该意识到这一点的。”
“马克，现在我们的太阳能电池板能发多少电？”莓莓问道。
“目前还能流得出几瓦，不过估计也就这么点了，”马克答道，“就算我们再出去EVA一次收回漫游车周围的电池板，光靠这点电我们也是没法行车的。”
“行。那我们还有什么发电的办法？”