在宴会上，忽然有个人跑进来报告：“汝南那边有黄巾军作乱，领头的是刘辟和龚都，他们很厉害，曹洪将军已经跟他们战斗过好多次了，但是一直没能打败他们。现在请求派兵支援。”关羽一听，立刻站出来说：“关某愿出力，帮助曹洪将军打败汝南的这些贼寇！”曹操一听，皱了皱眉说：“关羽你立下了大功，我还没有好好奖赏你，怎么可以再让你去冒险打仗呢？”关羽笑了笑说：“关某闲着也是闲着，再不出去活动活动，恐怕要生病了。我希望能再为丞相效力一次。”曹操听了觉得很有道理，于是点了五万大军，派于禁和乐进担任副将，第二天就出发了。荀彧偷偷跟曹操说：“关羽一直有回归刘备的想法，要是他知道什么消息肯定会离开的，所以不能经常派他出去打仗。”
曹操说：“这次咱们要轻松愉快地收场，不再让敌人有可乘之机了。”
话说关羽带着大军来到了汝南，扎下营寨。当天晚上，他们抓到了两个探子。关羽一看，发现其中一个人居然是孙乾！他赶紧把左右的人赶走，问孙乾：“自从我们被打散之后，就一直没听到你的消息，你到底在干嘛呢？现在怎么会在这里？”
孙乾苦笑着说：“我逃难的时候，流落到汝南，幸好被刘辟收留了。你呢？怎么会在曹操那里？甘夫人和糜夫人还好吗？”
关羽把之前的事情大概说了一遍。孙乾说：“最近听说玄德公在袁绍那里，我本来也想去找他的，但是一直没有机会。现在刘辟和龚都投靠了袁绍，一起帮袁绍打曹操。真是天大的好机会啊！所以他们派我来给将军带路，顺便给你报个信。你打算怎么办呢？”
来日那两个家伙肯定假装打不赢，然后你就可以火速带着你老婆们去袁绍那边找刘玄德啦。关羽一听，激动地说：“我哥哥既然在袁绍那里，那我肯定得赶紧过去呀！就是可惜了我把袁绍那两个大将给砍了，现在这事儿有点儿麻烦了啊。”孙乾说：“这个没事儿，我先去探探他们的底，然后再回来告诉你。”关羽说：“只要能见到我哥哥，我拼死也愿意。等咱们回到许昌，我就跟曹操说再见啦。”于是当天夜里就把孙乾给送走了。
第二天一大早，关羽带着兵就出去了，龚都这家伙还真的披挂整齐出阵了。关羽看着他，说：“我说你们这些家伙怎么都背叛朝廷了呢？”龚都反问道：“你才是背叛主公的人，怎么反倒来指责我？”关羽说：“我怎么就背叛主公了？”龚都说：“刘玄德明明在袁本初那里，你却跟了曹操，你说你怎么解释？”关羽一听，也不废话了，拍马舞刀就冲了过去。龚都一看这架势，赶紧掉头就跑。关羽紧追不舍。龚都一边跑一边喊：“兄弟啊，别忘了你哥哥对你的恩情啊！你要赶紧追上来，我把汝南让给你。”关羽一听就明白了，带着兵就掩杀了过去。
刘龚二人假装输得一塌糊涂，然后就溜了。我们的关羽将军拿下了州县，安顿好百姓，就带着军队得意洋洋地回许昌去了。曹操还亲自出门迎接，给军士们发奖金。吃完大餐，关羽就回家了，在门外先给嫂子们请安。甘夫人说：“叔叔你从西边回来，知道皇叔的消息吗？”关羽答道：“不知道啊。”然后他就退到一边去了。嫂子们在屋里哭得死去活来，“我们怀疑皇叔已经不在了！二叔你怕我们伤心，所以没告诉我们。”这时门外突然有个老兵在喊：“夫人别哭了，我听说主人现在就在河北袁绍那儿呢！”甘夫人问：“你怎么知道的？”老兵说：“跟着关将军出征的时候，有人在战场上说的。”甘夫人赶紧叫关羽过来问罪：“皇叔对你那么好，你现在却受曹操的恩惠，忘记了过去的大义，为什么不告诉我们真相？”关羽忙解释：“皇兄现在确实在河北啊！我不敢让嫂嫂们知道，是怕走漏了风声。这事儿得慢慢来，不能急。”甘夫人说：“那你得抓紧啊！”关羽退下后，就开始琢磨计策，急得像热锅上的蚂蚁一样。
原来啊，于禁打探到刘备在河北，就告诉了曹操。曹操就派张辽去试探关羽的口风。关羽正一个人闷闷地坐着呢，张辽就跑过来祝贺他说：“听说你在战场上知道刘玄德的音信啦，我特地来给你道喜！”关羽却说：“我虽然知道主人在河北，但是还没见到他呢，有什么好高兴的！”张辽问：“你和刘玄德是好朋友吧，那和我关系怎么样？”关羽说：“我和你是朋友，和刘玄德既是朋友又是兄弟，还是主臣关系呢！这能一样吗？”张辽又问：“现在刘玄德在河北，你去找他吗？”关羽说：“当年我说过要跟他一起走，我怎么可能背信弃义呢！你回去帮我给丞相带个信儿。”张辽把关羽的话告诉曹操后，曹操说：“我自有办法留住他。”看来，这曹操是铁了心要跟关羽过招儿啦，看这形势，越来越有意思了！
话说关公正在那儿琢磨呢，突然听说有老朋友找他。等把人请进来，他却发现并不认识。关公好奇地问：“哥们儿，你是谁啊？”
那人回答：“我是袁绍手下的南阳陈震。”
关公一听，赶紧后退了两步，警惕地问：“你来找我，是不是袁绍有什么阴谋？”陈震笑了笑，从怀里掏出一封信递给关公。关公拆开一看，原来是刘备写给他的。信里写道：“自从我们在桃园结拜，发誓要同生共死。现在你怎么能背信弃义，割断我们之间的恩情呢？如果你真的想要功名富贵，我会毫不犹豫地献上我的人头来成全你。书不尽言，等你回信。”
关公看完信，泪流满面地说：“我不是不想找我哥，我是真的不知道他在哪儿啊！我怎么可能为了富贵而背叛我们的誓言呢？”陈震听了，拍着他的肩膀说：“刘备一直在等你，既然你不背弃誓言，那就赶紧去找他吧。”