女眷那处，沈荷再也坐不住了。去了最后一桌拉了她长姐，坐到了主桌。泪眼婆娑的跟贾大夫人述说。“长姐已有十多年没有出过远门，更没有来过京都。只因我那弟弟得了长子，为他高兴，这才舍下家中一切，举家来了都城。”
“两个月前家姐就来了京都，诚惶诚恐的问我是否要来拜访义母。是我内心存了些私心，总觉得大姐刚来京都哪会知道大户人家的规矩，怕初来义母府上闹了笑话，才说了等义母大寿我陪着一同来，才妥当。”
“长姐当时还说，那样也好，总要寻了厚重的寿礼才好来见义母，以表义母对我多年照顾的恩情。”沈荷说着说着就哽咽了，沈杏轻拍她的后背。
“义母可不知，若无我这长姐，我哪会寻得我师父疼我，哪会得义母恩养。哪有我那不成器的弟弟高中进士。我长姐为家里，为我们姐弟操碎了心。幸得我姐夫疼惜，我姐姐的付出总算有了回报。”
沈荷说得声泪俱下，说得贾大夫人为之动容。刚刚沈杏的寿礼颇为厚重，若是京都世家送来那不足为意，但沈杏来自乡里，能拿出这样厚重的贺礼，着实是诚心诚意的谢恩了。
“荷儿长姐的这份心，义母早已知晓了。荷儿快别哭了，妆容哭花了可不好看，好生向你长姐敬一杯酒。”贾大夫人哄着沈荷，逗笑着她。
“义母你可不知，我这长姐可不能喝酒，一杯就倒。我那姐夫知她这毛病，也管得严，昨个就给我来信，让我宴席上盯着她些呢！”
“你这滑头！”沈荷一句话叫大家听了心酸不已，一句话又活泛了整个宴席。男客那边自然听到了她说的这些话，沈旭内心同样沉重。
他知他二姐有演的成分，但说的也是实情。长姐来了他府上，他心里多高兴啊！可人来了后，居然是府上小妾迎接的他姐一家，此已是失礼。
来的第一餐，林氏突然离席那是打他大姐的脸，可他自觉自己出身低于林氏许多，处处忍让。再后来是府上丫鬟小厮们的轻视，若不是大姐夫强硬，他大姐还不知忍下多少委屈。只叹息自己的无能，如今他虽在朝为官，可每年大哥大姐的分红从没少他一文。
林氏有时问起那些银子何来，他总是编出些理由。一是不想让她知道太多，毕竟开铺子挣银子在他们氏族眼里最是上不得台面。二是大哥大姐挣银子不易，自己在朝为官上下打点需要不少银子，不想林氏将主意打到他们身上。
那日从施府回来，林氏又追问他大姐的衣裳哪来的，那样式怎么看都是出自彩衣阁之手，他吞吞吐吐才说了一些。林氏那吃惊的模样，让他心里五味杂陈。
沈杏的画作作为宴席的小插曲过去了，男宾女客该吃酒的吃酒，该交际的交际。似乎没人去想一个霍大将军为何单单提了一位妇人的画作，还是位乡下来的妇人。
傍晚，斜阳的余晖从车窗处照进马车，暖黄的光叫人觉得舒服。回府的马车上，张小山回想刚刚顾十三的出手，心里的那个猜测越发的有数了。
“在想什么？”沈杏知道今天霍拓闹的这一出，张小山心里准保不痛快。见他一声不吭，想安慰安慰他。