荣国府，贾家后花园。
琳琅扑蝶累了，寻了一处幽静的小亭子歇脚看新淘来的话本子，入目皆是假山流水，游廊花草，偶有三五只蜂蝶循着香气飞来，灵巧展翅停在妙龄少女的鬓发和肩头。
此情此景，换做其他人看见，必定惊为天人，十二三岁的少女已经出落得宛若花仙一般美貌娉婷，体内暗香浮动，引蝶而来。
但侍候琳琅左右两侧的丫鬟临秋和映水面色如常，她们自表姑娘六年前进贾府便近身伺候着，早已习惯这种人间罕见的美景。
琳琅全名穆琳琅，乃贾代善庶出长女贾盈和寒门举人穆菘的独女，贾盈出嫁随夫君外放江陵做知县，日子过得也算平顺和美，虽膝下无子，但爱女玲珑标致，人见人爱。
奈何天不遂人愿，六年前突发一场疫病，琳琅的父母双双染疾，撒手人寰。
六七岁的小姑娘既没祖母家可去，穆家人丁单薄，老人家去世的早，且祖籍还是乡下，根本没有家世，隔得远的亲戚各自打着算盘，兜兜转转之下，琳琅被送到荣国府。
病逝的贾盈就算是不受重视的庶女，嫁出去的女儿，泼出去的水，但也是贾家的姑娘，她的孩子体内也留着一半的贾家血液。
贾母起初没有留庶出外孙女的打算，大户人家的主母，表现再如何贤良淑德，其实都膈应姨娘，何况是庶女所出的孩子呢。
但面子上还得过去，贾母吩咐人将穆家家仆唤进来，问了点情况，见了琳琅一面。