“两位少爷，小人已经谈妥了价钱，包下了一条返回杭州的运粮船，后天早上启程”赵元义的随从赵有财进来禀告，赵有财是侯府的家奴，专门跟随赵元义的。
“你跟船主说了咱们是有马车的吗？”赵元义问道。
“小人说了，船主说既然是咱们包的船自然由咱们做主，只是船家不承担责任，他们也不会伺候马，万一马匹在船上生病、水土不服，他们也没办法。所以还得咱们自己经管”
“二哥，怎么办？咱们还得带一个兽医？”
“那倒不用，咱们分成两部分，一部分牵马上船，另一部分骑马沿着运河走，过一段时间再换过来走”
“运河边上的路很不好走，有的地方还得绕着山走，一圈绕出去一两百里地呢！能行吗？”
“有什么不行的？骑马的都空着手，绕点路算什么？反正咱们哥俩也不着急，正好能挨个地方走一走，你三哥没让你了解沿着运河周边的情况吗？”
“没有呀！就让我注意安全，把东西带回去就行”
“那是你三哥偏向你，我就有任务，得把经过的地方都记录下来。就这么定了，咱俩在一起走，我干什么你就干什么，来的时候，你爹和你娘让我看着你，你得听我的！”
赵元柱翻了个白眼，早这么说不就完了吗！非得整景！
运河码头，密密麻麻的船只停泊在河道里，赵元义他们包的船已经洗刷干净，整理好船上用具，等候出发了。
“二少爷，小少爷，就是这条船”赵有财在前面领路。
船主走过来：“两位少爷，小人是这条船的船主，什么时候出发，请吩咐”
赵元义挥挥手：“上船！”
二十个人，十五匹马，四辆大车登上了运粮船。
船主举行了一个简单的仪式，然后扬起风帆，大船缓缓驶出了港口。
到了晚上，赵元义和赵元柱，哥俩大眼瞪小眼。跑了一天，跑出去还不到四十里地！
“二少爷，小少爷，晚饭好了，先吃饭吧！”
“赵有财，一天走四十里，几天能走两千四百里？”
“小少爷，你别急呀，过了这一段就好了，你没看见咱们对面的那些船，一天走了还没有五里地呢！咱们这是往外走的，还算快的哪！等着进码头卸货的，等上十天半个月的都正常”
“二哥，我后悔了，咱们不如骑马走了！”
“明天就好了，我都提前做好心理准备了，走，陪二哥喝一杯，睡一觉，明天就走的快了”
第二天，天还没亮，船就动了。船和船之间逐渐拉开了距离，船速也逐渐加快了。
赵元柱站在甲板上，伸展双臂，感受迎面吹来的凉风。
“怎么样？爽歪歪吗？”赵元义在一旁说风凉话。
“小伙子沉不住气不行啊！以后有的练哪！”
“你看你昨天晚上是不是白着急了？不听老人言，吃亏在眼前呐！”
“二哥，你能不能不说话？”
“不能！我负责教育你，督促你，好让你尽快长大！”
赵元柱服了，说吧，我没听见！
赵元义比赵元柱大七岁，赵元柱一两岁的时候，长得又白又胖，属于得得胖那样的，小胳膊小腿上的小肉，一节一节的，走起路来，大腚一拽一拽的。
赵元义经常跑到赵元柱他们家把赵元柱弄哭，然后被二伯母拿个小棍子撵的可屯子跑！
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”
赵元柱的师傅罗玉茗说道。
“元柱可知这条运河的意义非同小可，可以说是沟通了南北，把万里江山连成了一体，可惜的是隋炀帝把事情做得急了，引起了民怨，最终导致丢了江山。隋炀帝若是能像咱们侯爷那样，用钱粮招募人工来挖河道，而不是强征劳役，那么千古一帝的称号就落在了隋炀帝的头上”
“光靠用钱粮招募人手，那得挖多少年？”
“名垂千古的功业岂是一朝一夕能做到的？你看咱们侯爷就不急，一年修一段路，这才几年，那条路不也快修好了吗？那条路对于辽东来说，其意义不亚于这条运河”
赵元义说道：“那是，我听说等那条路修好了，咱们辽东新港建成了，将来通了海运，用不了多久辽东就富裕起来了”
旁边站着听热闹的船主和船伙计们都偷偷的撇了撇嘴，这几个人是真能吹牛逼！
又过了几天，船到了沧州。
“柱子，走吧！轮到咱们上岸上走了，等到了德州咱们再换回来”
赵元义和赵元柱带着十多个人牵着马，下了船，换另一伙人去坐船走。
赵元义和赵元柱两个人下了船，嗬！晕陆地了！忽忽悠悠的！居然要吐！赶紧掏出来治疗晕船的神药人丹，弄点水送下去，不长时间就好多了。
“二哥，咱们在沧州住两天吧，我这几天在船上没睡好觉”
“住呗！咱们挑一个最好的客栈住一住，看看沧州有什么好东西！”
沧州最好最大的客栈是悦来客栈，赵有财已经提前去订房间了，赵元义和赵元柱带着众人沿着大路走到了沧州城下，新修的城墙，应该是夯土外面包的青砖，高度能有八九米高，看着还挺好的。
进了城，三街六市看着就不怎么的了，不怎么富裕的样子，还不如现在的开远县城好，逛了一圈，城里的面积也不大，除了新建的衙门，别的地方都很陈旧。
众人被赵有财领到了悦来客栈，我去！这就是沧州最好的客栈？灰突突十几间大瓦房！
赵元义回头对赵元柱说道：“兄弟，咱们好好住几天？”
“拉倒吧！住一宿得了，还赶不上驿站呢！”赵元柱挺失望：“二哥，沧州不是挺有名的吗？动不动就说发配沧州，这么多年发配的人干什么了？”
“我哪知道干什么去了？我也没来过这里”赵元义说道。
罗玉茗说道：“这个问题老夫知道，原来的犯人除了使钱的，能出来劳动，剩下的都关在牢房里磋磨死了，沧州没有粮食养活犯人”