明朝年间，东山镇有个三山村，这里这个村里的男青年个个勤劳善良，做着各种营生，他们有的以捕鱼为生，有的去山上种很多果树，来年卖个好价钱，若是门口有田地，还能挣上一笔钱，只要你勤劳，在这个村子里，就有一口饭吃。
徐竹年也是这个村的村民，徐竹年的父亲在家里排行老三，大家都喊他徐老三，这徐老三为人正直，没有上面两个哥哥那么多的心眼子，在他眼里一是一，二是二，做事情一板一眼，自己不惹祸人，却总是吃兄弟的亏。
徐老三的两个哥哥好吃懒做，三兄弟住得近，都是邻居，门口有田，后山有地，可是两个哥哥就是不种，让这些田地荒废在那里。
徐老三看哥哥们的田地如此荒废，便在他们的空地上种了很多粮食和蔬菜瓜果，等丰收的时候，这两个哥哥说徐老三自己愿意在他们的田地上种的，不仅没有一句感谢，还将地里的果实都收上来给自己了。
徐老三觉得大家都是一个娘胎里出来的的兄弟，有什么好计较的，两个哥哥开心就好。
这已经是很早以前的事情了，徐竹年现在回忆起来，还觉得父亲是个吃亏的老好人，总是被大伯和二伯欺负。
如今这欺负人的两个人还活得好好的，自己的父亲徐老三却早已经不在了，说起父亲的死，徐竹年至今还耿耿于怀。
爷爷死前将大伯和二伯还有父亲徐老三叫到跟前，爷爷知道这辈子最对不起的就是徐老三，总是让他吃亏，大儿子和二儿子好吃懒做，给了田地都懒得种，就对徐老三说要好好帮衬哥哥，你是最懂事最能干的。
徐竹年觉得就是因为爷爷对自己的父亲说了这些话，让父亲心里有负担，所以才总是跑去帮大伯二伯种田，有一次下大雨刮大风，父亲徐老三想起后山大伯的果园里还有什么东西没有收，就急急忙忙赶去，哪知道在山路上的时候遇难，从山坡上滑下来，就此告别人间。
徐竹年一直对大伯和二伯有怨气，可是母亲刘氏却告诉他，再怎么样都是大伯和二伯，一个当晚辈的就不要怨恨了，顶多以后别和他们接触就好了。
自从父亲徐老三去世之后，徐竹年便和大伯以及二伯一家子再也没有了交集，就连在路口看见他们也绕着走，因为一看见他们就会想起自己的父亲，心中的那种痛楚只有自己能体会。
徐竹年接过了父亲的活儿，白天去地里和山上浇种，晚上回来吃母亲煮的饭菜，只是徐竹年才不像父亲那么傻，帮着大伯二伯种地，他只给自己家种地，过了农忙时节就去县里找活儿干。
母亲担心儿子的身体受不了，也为了多攒点钱给他娶媳妇，接了很多缝缝补补的活儿，如今年纪渐渐大了，也快看不见了。
一年很快过去，这刚过完年，大伯和二伯两个人就拎着一些礼品来看望徐竹年和刘氏。
正所谓无事不登三宝殿，徐竹年一看大伯和二伯就觉得他们两个有目的，连自己兄弟为了他们都去世了，这两个人还是无动于衷，怎么可能这么好心来拜年呢！
果不其然，大伯一开口就说道：“弟妹，侄子，这种田种树也挣不了几个钱，不如把这些田和地都卖了，手头就有银子了，再去镇上找点活儿干，做点小生意，不比现在轻松吗？”
徐竹年一听就觉得不对，这不是要自己卖地吗？他刚想上去理论，就被刘氏拉住了，刘氏倒了两杯茶给二人，笑眯眯地说道：“大哥说得有点道理，但是这是以后该考虑的问题，我们家竹年还太小了，卖了地我舍不得他一个人去镇上干活儿。”
二伯一听，笑了一下，拿着大烟袋抽了一口，说道：“哎呦，都二十了，还小，你这么宠着他，他什么时候才能长大？”
徐竹年一听就火了，他站起来却又被刘氏压下去，可是这下刘氏也拉不住他，徐竹年重新站起来，吼道：“我娘宠着我关你们两个废物什么事情？就算她再宠我，我现在二十岁也知道自己下地干活儿，你们两个老东西这辈子都没有下过地，我爹为了照顾你们的地都被阎王抬走了，谁没长大？”
大伯和二伯互相看了一眼，两个人本来想倚老卖老，但是被徐竹年这么一说，都不敢吭声了。
过了一会儿，大伯好像觉得自己不能被晚辈的气势压倒，便站了起来，不甘心地斥责道：“我们大人说话，哪有你小孩子说话的份，我现在是找你娘来商量，你插什么嘴。”
徐竹年本来已经有点消气了，大伯这一番话将他完全惹毛了，他拎起地上的礼品，打开门，全部扔了出去。接着拉起大伯和二伯的手，将两个人推出门外，嘴上说了一句：“滚，永远不要踏进我家，这里不欢迎你！”
村子不大，又是过年期间，大家都在村里的这条小路熙熙攘攘地走着，徐竹年的这个举动引得村民们都驻足观看，大家里三层外三层，将徐家门口围得水泄不通。
大伯和二伯竟然被一个晚辈给撵出来了，可是那些村民没有一个说徐竹年坏话的，反而是对大伯和二伯指指点点，这两个人几十年都在村里混吃混喝，从来也没见他们干过什么活。
丢了这么大的脸，两个人连礼品都不要了，赶紧从地上爬起来，夹着尾巴抱着头拨开人群往外挤，像过街的老鼠一样逃走了。
徐竹年在门缝里看着他们狼狈的样子，脸上挂满了笑容，刘氏用力拍了拍徐竹年的脑袋，严肃地说道：“你呀你，他们毕竟是长辈，被全村人看笑话，都是你干的好事。”
徐竹年朝刘氏吐吐舌头，然后做了个鬼脸，调皮地说道：“娘，你心里不是很开心吗？只是碍于面子而已，要不你刚刚怎么不阻止我。”刘氏懒得理他，便回屋收拾房间去了。
这个年很快就过完了，徐竹年一刻都闲不下来，他站在院子里发呆，到底是拿着渔网去捕鱼好呢？还是拿着锄头去后山种果树好？
徐竹年又不傻，他有一身使不完的力气，他决定将渔网和锄头都带着，先去后山除草翻土，结束之后再去河边捕鱼。
自从过年期间将大伯二伯两个人扫地出门之后，徐竹年到现在的心情都很好，他哼着小曲儿，看看周围的景色，脑子里总是浮现出自己那天的情形。
很快就到了自家的果园，他一看那些树干，再低头看看地上，长满了杂草，果然这农作物就是要人来管理才行。
徐竹年放下背着的渔网，拿起之前放在园子里的水桶，去山边的小沟里接了一桶又一桶的水，将四周干涸的土地浇上水，先润润土再说。
他浇完水，坐在一棵树下休息一会儿，摸摸泥土，感觉水被吸收得差不多了，便拿起锄头把几棵果树周围的土都松了一下。
松完土，徐竹年喝了几口水，便蹲下身子开始拔除多余的杂草，要是果树旁边杂草太多的话会吸收泥土的营养，到时候果树就结不了果，那么徐竹年一年的努力都白费。
他用尽最大的力气，希望可以快点做完手上的活儿，这样就可以去捕鱼了。
徐竹年一个不小心，就将一块锋利的石头嵌入到指甲里，他疼得“哎呦”一声叫出来，接着指甲和肉相连的地方就不断地涌出血来，一滴一滴不停地滴入脚下的泥土。
徐竹年为了止住血，赶紧将身上的衣服撕了一块下来，包住手指头，但是血还是哗哗地往下淌。
就在他手足无措的时候，下面的泥土自己松动了，好像有什么东西要钻出来，这种情况见怪不怪，山上总是有一些昆虫鸟兽，或许是蚯蚓也说不定，徐竹年一点儿都不害怕，目前他只关心自己手上的血什么时候可以止住。
突然一只花蛇从泥土里蹿了出来，将徐竹年吓得一趔趄，整个人坐在地上，他看看那花蛇，头上有一些红色的液体，徐竹年想，这蛇该不会喝了刚刚他滴在泥土里的血吧！
就在他思考的当下，这只蛇将身体竖了起来，直勾勾地看着徐竹年，嘴上吐着蛇信子，还不停地发出“嘶嘶”的声音。
徐竹年一边手指头流着血，一边又害怕这花蛇会攻过来，他慢慢地站起身，往后退了几步，决定先逃出去再说。
那花蛇的动作却比他快了很多，徐竹年的左脚才刚抬到一半，那花蛇就以最快的速度飞身而起，咬住了徐竹年流血的那个手指头。
真是飞来横祸，本来就受伤了，还要被蛇咬，徐竹年的心“噗通噗通”不停跳动，他觉得自己快要死了，干脆躺在泥地里不动，等着蛇咬死自己好了。
奇怪的是这蛇虽然咬着徐竹年的手指头不放，但是却并没有用牙齿使劲儿地咬，只是用力地吸，将徐竹年手指头上的血都舔得干干净净，徐竹年弯了弯自己的手指头，不仅血止住了，也不疼了。
就在徐竹年纳闷的时候，那花蛇忽然开口说话了：“多谢恩公救命之恩。”说完还将自己的尾巴举起来给徐竹年看，这个时候徐竹年才发现那花蛇的尾巴被一只手掌大小的蝎子夹住了。
原来这条蛇一直生活在徐竹年的果园里，平时也没有得罪其他生灵，一直是条安安分分的小花蛇。
进入了冬天，蛇都是要冬眠的，小花蛇也趁着冬天闭上自己的眼睛，让自己好好休息一下。
蛇一旦冬眠，就会不吃不喝，进入无意识状态养精蓄锐，完全不知道外界发生了什么，而且身体特别虚弱。
可就在不久前，有一群蝎子忽然到访，钻入这个果园，还将正在冬眠的小花蛇惊醒，夹住了小花蛇的蛇尾，使得小花蛇中了蝎子毒，动弹不得。
小花蛇苦熬了好久，以为自己快没命了，幸好刚刚徐竹年的手指头受伤，他的血滴到泥土里，小花蛇闻到血清的味道，喝了徐竹年的血，顿时精神抖擞，才有力气从土里爬出来，小花蛇看到徐竹年的手指头还在流血，禁不住气味的吸引，才蹭了上去一口含住徐竹年受伤的手，但它并未下重口。
徐竹年知道了事情的来龙去脉之后，笑着说道：“没事儿，你不是也帮我治好了伤口吗？你看，我手指头已经不流血了。”
小花蛇听了之后，说道：“恩公，现在这泥土里面都是毒蝎子，你能借我一张渔网吗？然后你这样……”徐竹年听了连连点头。
忽然一阵清风吹到徐竹年的脸上，将徐竹年惊醒，他抬头一看，天有些暗下来，刚刚他手指头流血了，就坐在地上休息然后睡着了，做了一个梦。
可刚刚小花蛇和他说的话还回荡在耳边，好真实的感觉，他低头看看自己的手，已经不流血了，难道梦中的情形是一种劝告吗？
就在他思绪万千的时候，看见一只蝎子从地下钻了出来，他又检查一下周围的地，陆陆续续都有几只蝎子在爬。
他决定相信梦中的小花蛇对他的嘱咐，将渔网先留在这里，第二天一大早就往县城走去，进了百草堂。
他一进百草堂，连个招呼的人都没有，这么大的一家药铺，怎么空无一人。好奇之际他听到了一阵女孩子的哭声，伴随着哭声又有个声音传出：“丫鬟也是人，怎么能把人往死里打。”
徐竹年循着声音找去，一群人围在药铺后面的一个小房间里，这个房间是百草堂的大夫为一些不方便在大堂露面的病人准备的。