作者：【先秦】孟子
孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也[1]。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也[2]。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之[3]？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与[4]？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰：‘国人杀之也。’如此，然后可以为民父母。”
注释：
[1]以上三句意为：所谓历史悠久的国家，不是说国中要有高大的树木，而是说要有世代建立功勋的大臣。[2]以上三句意为，大王现在没有亲信的臣子，过去任用的人，都不知哪里去了。进：进用。[3]吾何以识其不才而舍之：我怎样才能识别无能之人而不任用他们呢？[4]以上五句意为，国君进用贤才，如果不得已，将会使卑者超越尊者，疏者超越亲者，能不慎重吗？
原边注：
民意为上。
点评：
本章论述选用贤才和罢免不才，强调了民众意见的重要性。本章的观点，应是受到孔子“众恶之，必察焉；众好之，必察焉”（《论语·卫灵公》）的影响，但孟子突出了民的地位，强调民意在决策中的重要性，将其作为官吏任免的重要依据，是对民本思想的一个重要发展。
本章提到“使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与”，并不意味着孟子反对尚贤。相反，《孟子》一书中多次谈到尚贤，主张“尊贤使能，俊杰在位”（3.5），要求“立贤无方”（8.20）。孟子这样讲，可能是因为“卑逾尊，疏逾戚”在当时还是一件大事，故要求执政者谨慎处理，避免引起不必要的矛盾。
不久，孟子接受了宋君馈赠的七十镒金，离开宋国，回到邹国。《梁惠王下》记载说，邹国同鲁国发生了冲突。邹穆公问孟子：“吾有司死者三十三人，而民莫之死也。诛之，则不可胜诛；不诛，则疾视其长上之死而不救。如之何则可也？”孟子回答说：“凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。”他说，这就像曾子说的那样：你怎样对待人家，人家就将怎样回报你。现在，您的百姓可得到报复的机会了，您不要责备他们吧！
滕定公死了，滕文公使然友两次到邹国来向孟子请教怎样办理丧事。滕文公嗣位，孟子便来到滕国。滕文公亲自向孟子请教治理国家的事情。孟子说：“民事不可缓也。”他认为人民有了固定产业收入，才有稳定的思想道德和社会秩序。而人民生活有了保障后，还必须对之进行“人伦”的教化。“人伦明於上，小民亲於下”。滕文公又派他的臣子毕战询问井田制的情况。孟子说：“夫仁政，必自经界始”。接着讲了一遍井田制。最后说，我说的是大概情况，您和您的国君参照着去做吧。