第175章 直言遭贬
看见他清贫自苦到如此程度，看到的人都受不了了，但是他却不以为苦。有一个同学实在看不过去了，就从厨房打来饭菜送与他，他虽然感谢人家的好意，却坚辞道：“不是我不领情，食粥安之已久，今遽享盛馔，后日岂能再食此粥？更何况今天吃了你的，明天他人再复如此，如之奈何？”
凭着这种精神和毅力，他在五年中苦读儒家经典、诸子百家，通晓了《六经》要义，特别是以《易》经为专长，在应天府一带小有名气，引得许多学习儒经的人纷纷来向他请教、问业。
他原籍是苏州，就以苏州举子的身份参加了大中祥符八年（1015年）春天举办的科举考试，进士及第后授广德军（今安徽广德县）司理参军，开始进入仕宦生涯，司理参军只是个从九品的曹官。
两年后即天禧元年（1017年），他晋升文林郎，权知集庆军（笔者注：集庆即古代的谯郡，今安徽亳州）节度推官，从八品。推官是国家的正式官员，借此机会他向朝廷申请恢复了原来的范姓，并改名仲淹，字希文，他一到任，就把母亲接到任所赡养侍奉。
四年以后，范仲淹调到泰州（今江苏泰州市），任西溪盐仓监官，掌管盐税。又过了两年，他从盐监任上升迁为大理寺丞，正八品，从这时起他成为京朝官。
范仲淹的母亲谢氏于天圣四年(1026年)亡故，他将母亲葬于河南府(今洛阳)河南县，因母丧去官。次年，范仲淹为母亲守孝寓居在南京(笔者注：南京是北宋四京之一，即今河南商邱，为应天府治所所在地)。
大臣们听了他的身世简况，一个个默不作声，他们既佩服他的吃苦精神和毅力，又从心底产生深深的畏惧，他们被这个卑微官员的气势震住了，他能自苦如此，一旦抓到别人短处也绝不会手软。他们到底是官场老手，没有看走眼，别看这会儿只是个小人物，十几年后他就在大宋政坛上叱咤风云，声誉令万民景仰，西贼胆寒。
从他金榜题名到今天这一鸣，其间整整十五年，仍然只是个八品官员。但是，范仲淹可真是不鸣则已，一鸣惊人。
他这一鸣，最先吓坏的是一个声名显赫的大人物。
“还政”，这个字眼太敏感了，一经挑明，牵动了朝廷上下多少人的神经，最先反应过来的就是知谏院晏殊。晏殊担心的是范仲淹的这把火会烧到他的身上，范仲淹是他保荐担任秘阁校理的。
谏院是专门给皇帝挑毛病的机构，晏殊这个谏院首领努力在皇上和太后之间保持平衡，对“同知国事”从没说过什么。可是，他举荐的人却突然发难，很容易让人联想到是晏殊授意的，即便没人那么想，举荐人也有失察之罪，这可把他吓得不轻。
范仲淹寓居南京时，晏殊当时正在应天府也就是南京任知州，他听说辖区内有个叫范仲淹的人是个人才，就亲自上门聘请他，请范仲淹主持应天府学。