天上掉下来了馅儿饼，赵构惊喜万分，堂堂天朝上国大金国居然如此厚待自己开出这么好的议和条件，当然要答应，赵鼎劝也劝不回来。
赵构亲自督办议和，很快就派出使者前往金国报送国书，两国使者你来我往。淮西兵变之后赵构考虑到行在安全问题离开建康回到临安，绍兴八年五月，金使来到临安商议和谈细节，态度极为傲慢。
赵鼎见金使如此倨傲，力劝赵构不要和谈以免有伤国格，并且提出和谈要遵循两个基本原则：一是两国互相平等，二是金国必须归还全部北宋故土。
从神宗的恢复汉唐旧疆到南宋试图恢复北宋故土，想来也是心酸。
赵鼎的两个基本原则属于有脑子有脸的人都会要求的，但赵构没有脸，否定了赵鼎的两个基本原则，告诉使者只要能归还徽宗灵柩和放还自己生母韦贤妃回来，什么都可以谈。
赵鼎反对无底线议和，秦桧却极力支持，于是赵构秦桧君臣二人越走越近。绍兴八年八月，赵构下诏授和州防御使赵璩节钺，封吴国公，这样一则看似普通的任命却遭到了首相赵鼎的反对，原因是不合礼制。
赵构的太子赵旉死后因为再无子嗣，便收养了两个养子-赵眘和赵璩。经过几年的考察，赵构决定将赵眘作为接班人，将其任命为建国公，并为赵眘选拔老师教授功课，从一定程度上确定了赵眘皇嗣的地位。但赵眘受封后赵构并未遣散赵璩，而是继续养在宫中，不久之后为其授予吴国公职位。
天无二日国无二主，储君也是一样的道理，否则就会人为的在朝中制造派系，只要赵构暧昧不清不明确赵眘储君地位，就要有大臣在两位皇子身后站队，首相赵鼎上疏反对赵构对赵璩的任命一点儿毛病也没有。
首相强力的阻拦导致赵构没能给赵璩任命官职，赵构内心自然非常不满，原打算让两位皇子互相制衡，自己好居中把控，没想到赵鼎这么不给自己面子硬是坏了自己的计划。
仅仅是在皇嗣问题上跟赵构对着干也就算了，在对金态度上赵鼎也是绝不妥协。经过几十年的风风雨雨，赵构成了彻底的投降派，但凡只要有一丝议和的可能也要议和，能不打绝不打。
在这样的指导思想下，赵鼎主战的态度越来越让赵构难以容忍。绍兴八年宋金两国使者来来往往传递书信磋商议和事宜，赵鼎却一直保持强硬态度多次威胁到议和进程。秦桧敏锐的抓住了赵构对赵鼎的态度变化，派心腹谏官御史萧振攻击主战派副宰相参知政事刘大中，赵构借故将刘大中贬官外放。
主战的副宰相被贬官，赵鼎知道自己在朝中已经难以容身，既然你赵构一门心思的要议和，那你就自己去议吧，绍兴八年十月赵鼎上疏请辞，赵构求之不得顺势将其罢相外放。
赵鼎离朝后，秦桧成了实际意义上的独相，与赵构两人狼狈为奸卖国议和，绍兴八年十二月，经过多轮磋商，金国使者携带诏书前来签订最终盟约，赵构梦寐以求的和平就要到来了。
两国缔约，一般都是采用互换国书的方式，之前北宋与辽国从澶渊之盟和与金国的海上之盟都是交换国书，怎么到了这次金使这里变成诏书了呢？
这个问题在金使进入临安城之前就通知了南宋君臣，此次前来携带朝廷诏书，要求南宋君臣对宗主国金国行跪拜礼接受诏书。
诏书意味着两国不平等，金国来的诏书是天朝上国给藩属国下的诏，是恩宠、是命令，唯独不是平等的对话。并且藩属国要接诏书就必须行标准的礼节-跪拜，君臣都要跪。
朝鲜国王、琉球国王接大清诏书就要跪拜，那是因为有明确的宗藩关系。可南宋这跟金国又没有明确的宗藩关系，凭什么就莫名其妙被降了国格成了藩属国？
要说南宋被金国武力威胁那就是胡扯了，到了绍兴八年伪齐已经灭亡，南宋先前面对伪齐在战略战术方面均保持优势，四大军区大几十万军队，而金国好几年没打过硬仗，军事力量不一定就能强的过南宋，是骡子是马拉出来遛遛，没有军事优势却想不战而屈人之兵，做白日梦呢？