孝宗对于北伐收复故土是有想法的，虽然他本人出生在南宋，但他生活的年代离靖康之变并不远，自小耳濡目染就是金贼侵占我大宋江山，不管从民间还是到宫中，不管是老百姓还是士大夫，保家卫国恢复中原始终是主旋律。
孝宗的志向从他给岳飞平反、召回张浚等一系列动作就能看得出，太上皇赵构还活着又能如何？顶着压力上才能彰显出明君的魄力。
然而不久之后孝宗就发现，想要当一个一身魄力的明君，太难了。
绍兴三十二年孝宗即位后，当时金国正在忙于处理契丹内乱，派使者前来议和，提议宋金两国仍然维持绍兴和议的疆界，两国皇帝也还按照绍兴和议时礼节来往。
宋金拉锯多年，江淮荆湖川陕就那么几块战场，谁多占几个城谁少占几个城根本就没人关心，大家关心的是两国皇帝之间的礼节，要知道绍兴和议里赵构是要向金国皇帝称臣的，完颜亮南侵如果说打了胜仗也就算了，一场仗把完颜亮本人命都打丢了，从战略角度上讲金国其实已经输了，就这种形势下还想让人家对面称臣，孝宗可不会答应。
当然了，战争是政治的延续，对于世宗来说，反正仗我们大金是打输了，但不妨碍我狮子大开口，我还按以前的口径提出要求，你接不接招那是你的事儿，有的谈我们慢慢谈，没得谈真不行我们再打，我大金总归不吃亏。
金国的提议毫无悬念的被南宋否定了，没什么可谈的，战场上见真章。当时宋金战场上荆湖方面刘萼已经撤回金国腹地，江淮方面完颜亮死后金军主力也已北归，只有川陕战场的徒单合喜还在当地与宋军对峙。
徒单合喜在陕西的这些日子实在不好过，因为对面的宋军在名将吴璘率领下根本不怵金军，自己不仅打不进四川，还被吴璘率军反攻进入陕西，金军战场形势几度陷入危机。
吴璘的反击是从绍兴三十一年十二月开始的，当时完颜亮被杀的消息传来，前线金军仅剩陕西方面还在前线作战，朝廷下诏宋军各方面守军就地反击，吴璘拖着病体再次赶赴前线，派部将姚仲向东进攻巩州（今甘肃陇西县），惠逢向北进攻熙河路。
尽管徒单合喜已经向朝廷上疏归附世宗，可带出来的部将们都是完颜亮朝的武将，到底新朝廷接不接受大家，回去之后会不会因为完颜亮的缘故被问罪都是未知数，更何况当时其他几路军都撤了，就剩陕西这一路金军，大家没人想打。两路宋军打过来之后金军一路望风而逃，南宋绍兴三十二年、金大定二年正月，姚仲一路收复失地后打到了巩州城下，才算碰上第一个硬钉子。
巩州城城墙坚固守军充足，宋军围攻三天毫无进展，姚仲留下一部分兵力继续围困，带领主力转而攻打附近的镇戎军（今甘肃固原市）、德顺军（今甘肃静宁县）。镇戎军城在汉人内应的帮助下很快开城投降，但德顺军却并不好打，姚仲围困一个多月未能拿下。
前线战事不利吴璘比部将更焦急，派另一位部将李师颜和儿子吴挺到前线替换下了姚仲。徒单合喜当时主力驻扎在凤翔，也派了援军前往德顺军救援，吴挺率部前往要道瓦亭（今宁夏隆德县）阻击，金军始终无法有效支援德顺军。
部下久攻无果，三月初五，忍无可忍的吴璘亲自来到德顺军城下，亲自临阵指挥，主帅到了前线宋军气势大振攻势更加猛烈，守城的金军终于再也支持不住，三月十二日趁夜里大风雪连夜逃跑，德顺军城被攻克。
东路军的攻势切断了金军与熙河路的往来，北路军在惠逢率领下接连收复河州、熙州，熙河路光复。
宋金两军在陕西的拉锯战中并非一边倒，在吴璘连下多城之后，金军终于集中力量开始反击，对当时刚刚被宋军占领的原州（今甘肃镇原县）展开了猛烈进攻。