当年凡是殿试策论支持旧法的，全部淘汰，所有榜上进士全部是新法的支持者。
变天了。
可就如同高后当初复辟旧法一样，哲宗想要恢复新法，一开始也是困难重重，殿试策论之后，副宰相苏辙对朝廷这种做法非常反对，上疏说如果陛下对元佑年间的旧法复辟不满，应当与宰执们商议，共同决定今后的政策，而不是直接把此事当作殿试策论出题，这样会导致朝政不稳。
苏家兄弟在新旧两法之争中，虽然名义上是旧党，但更多的像是中间派，并不赞成完全的倒向任何一方。
苏辙这封上疏言辞其实非常中肯，皇帝如果真的想改回新法，告诉宰执，大家一起想办法改回去。现在直接出题把底牌亮出来就说要改回新法，难免会造成朝廷的动荡。
上疏言事不过瘾，苏辙在朝会上又提起新旧法之争的事儿，而且还是在神宗朝就反复论证过的汉武帝用桑弘羊变法，后来国内动荡，影响民生。
压抑已经的哲宗根本不理会苏辙的劝谏，反驳苏辙汉武帝与神宗情境不同，根本不具有可比性。
苏辙可不会轻易罢休，皇帝反驳我，我再反驳回去，说把神宗比作汉武帝，那是因为汉武帝是明君。
哲宗从小跟随司马光、吕公着等人学习，汉武帝的典故早就学烂了，于是反问苏辙，那之前你的奏疏里说汉武帝对内改革盐铁、均属等法度，对外连年征战穷兵黩武，晚年巫蛊之祸，现在又说这是明君所为，也都是在比喻神宗吗？
苏辙大吃一惊，皇帝这是在给自己扣帽子啊，这对话要再接下去几个脑袋也不够砍，连忙谢罪。宰相范纯仁赶紧出来和稀泥，说苏辙只是用汉武帝文治武功比喻神宗，没别的意思，陛下莫见怪。
在范纯仁的劝解下，哲宗倒也没有过分追究苏辙的奏疏，否则又是一场车盖亭诗案，但苏辙相位是保不住了，很快就被贬出开封，外放去了汝州。
接着，哲宗一刻都没停歇，到了四月下诏改元，改元佑九年为绍圣元年
我们在前文中介绍过，封建王朝改元一般要在年底过完，新的一年开始才改。只要有特殊的当年年中就改元的，一定是皇帝有特殊原因的。
哲宗就有这个特殊原因，所谓绍圣，绍谓之继承、尊崇；圣谓之父祖神圣的行为。
哲宗通过改元向天下昭告，我要遵循父亲神宗的意志，继续坚持新法。
在绍圣元年接下来的时间里，年轻的哲宗先把新党的骨干章惇召回来直接担任首相，然后把次相范纯仁贬出京城，前任新党枢相安焘因为守孝后来一直赋闲在家，哲宗也把人召回来担任副宰相。
活人安排明白了，死人也要有个说法。哲宗下诏王安石配享太庙，给予了王安石身后最高荣誉，蔡确追赠观文殿大学士，平反生前一切罪名，剥夺司马光、吕公着死后荣誉称号。
在这一次大清洗中，很多旧党都被贬了官，苏辙被贬到了南京、吕大防被贬到了安州、苏门四学士之首的黄庭坚被贬到黔州（今重庆彭水县）、当年跟着司马光一起修书的范祖禹时任给事中，被贬到了永州（今湖南永州市）。
这些被贬的其实也都还好，贬谪地并非特别偏远之地，但是苏轼就跟大家都不一样了，在这次群体贬谪之中，苏轼领到了一等奖-贬谪岭南。