正月十五前两天，刘大民和刘二民要去李家畔闹老醮。
最近，诸事缠身，刘大民本来是不打算赶这个热闹的，但是，实在是不好薄二民丈人的面子，乡下人的规矩不好破，不去就会得罪一庄子的人，尤其李家和刘家结了亲，就更得罪不起了。另外，刘大民也看到了，孙老总派团丁追打围寨子群众的行为，给北川的农民心理上带来了极大的伤害，有些农会完全瘫痪了，会长们被吓破了胆，撂挑子。大量的农民也觉得红军靠不住，一阵风来一阵风去，害怕跟紧了会招来灾祸，刘大民想借着这个机会做一些说服工作，只得把他真正放不下心的事往后推。寨里的人给他透露，刘满喝醉了酒，说了些让人震惊的话，把给安定县、瓦窑堡呈报公文的内容泄露了出去，孙老总非常生气，等刘满酒醒后，不光将刘满骂得鼻子滴血，还叫团丁把刘满打了十军棍，赶刘满下山。刘满知道自己闯祸了，死活不敢下寨子，后来，何天章和老二梁等一些财主说情，孙老总才松了口。刘大民急忙把情况给尚文，灵娃说了，并让尚文密切注意天祉园寨里的动向，提早通知安定，瓦窑堡方向的交通员，如果这两个方面的敌人向蟠龙运动，立即向王强报告。
尚文十分担忧：“一个老鼠坏一锅汤，这个人不除，会把整个事情搞砸的。”
刘大民说：“和王强商量一下，看咋解决。”
“他在寨子里钻着，没有机会下手，恐怕还得一点时间。”
刘大民走时，把配给他的枪交给王灵娃：“事情你也晓得了，最近就住在街里，不要回村里去。实在不行，到你舅家里躲避上一段时间，看看情况再说。”
王灵娃非常内疚，自己的轻率决定，给组织带来这样严重的不良后果。她说：“我舅不在家，躲到他家也不是个长久之计。枪我留下，万一他们来了，我先把自个打死。这个事情弄得非死人不可。我原来想让刘满死，没想到他抢在咱们前头跑进了寨子。大民你放心，我死了，这根线就断了，他孙老总抓旁人没有道理。”
刘大民非常难过，光想着刘满有可怜的一面，没想到这人长了副黑心肠，连自己的婆姨也会出卖。他说：“不能走这条路。把枪还给我。给你枪是为了让你防身，不是往死里打自己。”他要回了枪，“车到山前会有路的，不要轻举妄动，要相信组织！”
灵娃说：“没事，你走吧，我估计他们一时半会来不了。”
刘二民不知道刘大民有这么多心事，一路上高高兴兴地扯着步子往前走。他急着要见他的未婚妻，过几天缠绵的日子。刘大民说：“你走慢些行不行，鬼撵着哩？”
“早些到了，有羊肉剁荞面。”
“你丈人给你说的？”
“杏花给我捎话了，说人家后晌要迎神，不敢去迟了。”
刘大民说：“干脆，你去替我当伞头。”
“那咋行？我又不会唱。”刘二民说，“有甚当紧事，把你愁成这个样子？”
刘大民说：“你就晓得关心你婆姨。听团里人说，刘满写了个公函，让安定县里来人抓王灵娃。他给孙老总说王灵娃是蟠龙的***。”
刘二民站定了脚：“刘满心瞎了？”
“你说，我现在还有什么心思唱秧歌？”
刘二民沉默了。他晓得刘大民关心的都是大事，也估计得来王灵娃被抓走会意味些什么。他与灵娃曾经是一对不成功的恋人，是他不好，在一个女人已经滴血的心上又踩了一脚，为这事他悔恨过许多时间，还好，灵娃出去后，变得比以前坚强了，改变了对刘二民的依恋，才使刘二民从精神上得到解脱，良心上得到些许地安慰。现在，当刘大民说出这个事实时，他还是难以接受，可是，已经迟了，现在怪刘满也与事无补。他对刘大民说，要想个办法救王灵娃。
刘大民说：“正在想法子。我估计，能救得了刘三民，大概也能救王灵娃。不管是安定县还是瓦窑堡，离咱们这里还远，只要他们上了路，能有机会的。孙老总这个人太贼了，是要借刀杀人哩。”
刘二民说：“红军来了趟蟠龙，也不说捎带着把天祉园打下来。寨子打下来，天下就太平了。”
“红军的能力有限，他们去寨子周围侦查过，地势太险要，会带来大量的伤亡。也去谈了一回，让孙老总下山，可孙老总不松口。当然，红军有大炮也行，几炮就轰开了，可惜，红军没有炮。红军不打寨子是明智之举。”