陕北人过年有个讲究，要“熬年”。就是在除夕夜整个夜晚不睡觉，只要熬过这一夜，来年就会诸事如意，平平安安。孙老总不信这个，但是他信熬年讲究最少能调节自己的情绪和精神状态。吃罢年夜饭，叫了何天章，郝三茂和财主史二梁四个人玩纸牌：闷胡。这种牌有一百零八张，分别代表了一百零八位梁山好汉，玩法和骨制的麻将牌差不多，只是每轮有一人歇着。四个人一边玩一边聊天，喝酒，一直玩到后半夜时，郝三茂打起了哈欠，说他瞌睡了，便在孙老总的炕上和衣躺下，不久便打开了呼噜。孙老总说：“老郝带着人出去打了快一年仗，愣是没折一兵一卒，不容易呀！”
何天章说：“配合**打仗，人家在前头冲，咱们的伤亡自然就少。再说，红军就是些老百姓，穷鬼，有枪没子弹，实力差。”
孙老总摇摇头：“说得轻巧，要看枪和弹落在谁手里，没有子弹的兵，把一颗子弹都当成命看。子弹多的人，不在乎，朝着天胡乱放枪。要人命不需要太多的子弹，只要一颗就够了，打仗也是在打心呢！”
何天章说：“说起子弹，我想起了件事。马排长和我说，他们丢了些子弹。”
“丢了多少？”
“好像也不多，几十发吧。”何天章说，“马排长到蟠龙后，没有和红军遭遇，只打了几回靶，每回进出库都清点数目，今年底盘库时发现少了子弹。”
“会不会被当兵的给卖了？”
“有可能，但我弄不清，谁在买子弹，蟠龙川谁家家里有枪？”
孙老总愣住了：“接着说。”
“说完了。”
孙老总撇了牌：“这不是个好兆头。”他皱皱眉头，“这事你早该给我说，有人弄子弹，就说明他们手里有枪。刘三民被安定县警察带走时丢的那些枪弄不好就在蟠龙，这个事情一直是我的心头大患。你们光晓得出去要粮要钱，这么重要的事情却没有人过问，太大意了！”
一直没开口的史二梁这会儿说：“有几杆枪也成不了气候，你要是放心不下，过完年让我带些人，挨家挨户地去搜，挖地三尺，不信他们能藏得住？”