楚夫人睡得并不熟，听到身边的动静，悠悠转醒：“这么晚了, 你去哪儿了？”
楚振合衣躺下，轻声道：“关于离儿和依依的婚事，我去找离儿谈了谈。”
“离儿怎么说？”一听说与楚离的婚事有关, 楚夫人彻底醒了，翻了个身，侧身朝丈夫躺着。儿子的病好了, 她就只剩下一桩心事了。
夫人盼着的，何尝又不是他在盼着的？楚振无声叹了口气，十多年了, 他从最初的悲伤，到后来为了安慰夫人不得不强颜欢笑。他其实早就已经接受了儿子的死，也从没想过有朝一日竟还会有人喊他一声“父亲”。他不敢期盼奢求的那些, 他的儿子做不到的, 有人替他做到了。可他问了一个晚上，那个孩子却始终不肯向他透露只字片语。
他究竟有什么苦衷，要将自己的身世瞒得这样紧呢？
“离儿倒是没什么意见，而且我看得出来, 他对依依是认真的。只不过依依还小, 他们两人毕竟也才认识没几个月，我想先把他们的婚事定下来，但成亲的日子……等依依长大些再说吧。”楚振终究还是心软了, 他不忍拆散两个情投意合的孩子，却也担心侄女会受到伤害，楚离既然不愿意说，那他便再多给他些时日，等到明年此时他若是肯告诉他真相，他便做主帮他娶了侄女。
一觉睡到天明，翌日，秦楚两家头一次聚在一起吃饭，顺便商量秦依依和楚离之间的事。提到先给两个孩子定亲时，坐在老太太身旁的秦依依不好意思地扑到了祖母的怀里，任谁喊都不肯抬头。
上一世的赐婚来得太突然，除了惊讶与不可思议，秦依依根本就没有动过一点害羞的念头，这一世爹和表舅当着表哥的面，就这样把他们二人的婚事定下了，除了羞赧，更多的却是喜悦。
饭后，后知后觉的秦桑一个劲地缠着姐姐问东问西，秦依依起初还一个个回答，可被她问多了，说着说着都觉得有些问题太难以启齿，悄悄瞥了一眼正与大哥在廊下散步的表哥，他正好也往她的方向望着，二人相视，她的脸更加得娇艳欲滴。
秦依依随手抱起一直在绕着她和桑儿转圈玩的元哥儿，借他挡住了表哥的视线，这一抱她就感觉到小家伙重了不少，脸颊也鼓了起来：“让姐姐瞧瞧，元哥儿脸上都长肉了，最近和祖母住在一起，是不是吃得多了？”
元哥儿点点头，一脸纯真地指着不远处的素娘笑道：“素娘，做的东西，好吃。”
他喜欢这个祖母给他找来的人，和他说话总是柔声细语的，晚上哄他睡觉时还会给他讲故事、哼小曲儿，不像之前的那个奶娘，就站在旁边看着他睡，睡不着，还会凶他。
素娘每日还变着法子陪他玩，有时也会教他认字，但是不像娘亲那样拿着柳条逼着他念书，她总是做许多好吃的，他识了一个字，就让他挑一样喜欢的吃，久而久之，元哥儿识的字多了，长得也快了。
张氏几乎日日都去找老太太，要把元哥儿接回去，可元哥儿一见她就哭，抱着素娘不肯松手，老太太心疼孙子，反正秦家就这么大，元哥儿住哪里都是在同一个宅子里，没什么差别。再说了，老太太也不是不让她见自己的儿子，在哪儿都一样见，留在身边老太太才更放心。
几次之后，张氏就不提了，但是看着素娘的眼神，却是一日比一日更加阴毒。
廊下，秦昭与楚离正在闲聊，时不时地注意着一旁同元哥儿玩闹的两个妹妹：“表哥将来可有什么打算？”
楚离道：“原本想先回一趟沧州陪陪母亲，不过既然二老来了，倒省了我在路上奔波的时日。”
“表哥的意思是，想要留在京城，不回沧州了？”秦昭看着他问。
楚离颔首：“先前听齐王说了科举之事，让我有了几分兴趣，就是不知道我能不能赶上下一次的考试。”
“自前丞相李茂辞官后，皇上为了广纳人才，近年来年年都举办科举考试，我相信以表哥的才学，考取殿试的资格并不是什么难事，只是，表哥可是真的想好了，要入朝为官吗？”秦昭不放心地问。
“表弟在担心什么？”楚离一眼就看出了他的顾虑。
秦昭沉吟道：“官场之事太过复杂，我并非忧心表哥的能力，只是……依依自小便养在深闺，别说朝廷了，就连外头的百姓她都没有怎么接触过，她根本不知道人心有多复杂。将来表哥若是得到了皇上的青睐，依依跟了你，自然也会有许多人想要巴结她，我只担心，她应付不来，反倒给表哥惹了什么事……”
秦昭看似在数落自己的妹妹，实则却是真正地为她着想。楚离明白，他又何尝不想让她安安静静快快乐乐地过一辈子？但是现实并不允许。
“我会保护好她，不会让别人有欺负她的机会。”楚离郑重地向秦昭承诺，总有一日，他会让她做任何事，说任何话都无需顾忌他人的眼光。
秦昭沉默，良久，轻轻点头。
楚振夫妇在京城住了小半个月，到了四月中旬，夫妻俩便启程回了沧州，秦依依陪着楚离将二老送到城门口，看着渐行渐远的马车，终于松了一口气。
“就这么害怕见到我爹娘？”楚离看着秦依依的举动，好笑地揉了揉她的头，然后牵着她一起往回走。
秦依依笑笑，她一开始是紧张没错，不过过了几日也就不怕了，表舅和表舅母都是很好的人，对她也好，把她当亲生女儿似的疼，临走前，表舅母还送了她一对碧玉的镯子，说是留给楚家儿媳妇的。这样好的婆婆，她想亲近都来不及，怎么会害怕呢？
她松了一口气，无非就是担心表舅母舍不得表哥，会把他一起带回沧州。爹和表舅把他们的婚事初定在明年秋，表哥若是回去了，只怕没个一年半载回不来，她可不想那么久都见不到他。
“嗯？”没听到她说话，楚离停下脚步，把她往怀里拉。
秦依依被他吓一跳，这可是在大街上，他怎么就敢……
秦依依推着他的胸膛，努力拉开两人之间的距离。知道他是听不到回答不会放过她了，秦依依只得认命地小声道：“我不是害怕你爹娘，我是……不想你回去。”
说完，再不敢看他，像个小媳妇似的埋着头。
原来是舍不得他，楚离大笑。
路过行人听到笑声回头，只见一个面若桃花的女子躲在一个白衣男子身后，女子貌美，男子气质出众，二人站在一起，恍若一对璧人。
四月二十，边城捷报传来，大将军邢厉和都尉江景焱只用了不到半个月的时日，便将此前被晋军侵占的几个城池收了回来，晋军大败，退兵至三十里外的地方安营扎寨。嘉禾帝听闻后龙颜大悦，下旨犒赏三军，待邢厉和江景焱凯旋，再论功行赏。
“恭喜父皇，邢大将军宝刀未老，实乃我东越之大幸。”早朝上，豫王楚昱连声附和。
嘉禾帝点头：“大将军已年逾六十，本该留在京城享天伦之乐，然边城有难，大将军奋不顾身，主动请旨退晋军，此番壮举实属难得，众爱卿务必向大将军看齐，时刻以国之大事为首任。”
“臣谨遵皇上圣喻。”文武百官异口同声。
下了早朝，嘉禾帝散了群臣，将长子喊至了书房。书桌上，铺着一副巨大的舆图，仔细一看，正是日前被晋军攻下的几个城池。
嘉禾帝坐在书桌后，示意长子看舆图：“此番晋军突然攻打我朝边境，你有何看法？”
早前得知消息的时候楚昱就猜到父皇会问，早就已经在心里思虑过了，当下不假思索道：“回父皇，儿臣以为，晋军会攻打这几个城池，乃是因为边城守卫松懈。近年来，我朝边境小战不断，但像这次晋军大规模来偷袭的却几乎没有，此前又恰逢过年，许多将士都思乡心切，以至于让晋军得了空子。好在邢老将军足智多谋，立即想出了退敌之法，才在短短半月内击退晋军，收复河山。经此一役，儿臣觉得应当多加强边境将士的素质，在军中就该有军中的规矩，戒骄戒躁，不可因小失大。”
嘉禾帝不置可否，长子生来养尊处优，没有带兵打仗的经验，对于战事，他只知其一，不知其二。晋军来犯，并非早知边境守卫松懈，而是蓄谋已久，至于为何能够如此轻而易举地拿下那么多座城池，想起去年凉州之事，嘉禾帝的眸色渐冷。
作者有话要说：晚点还有二更，不过11点应该来不及，可能0点以后，大家不要等，明早起来看……